Du ciel et de la terre

D’après une dépêche AFP insolite. Ce n’est pas le tour d’avoir la tête dans les étoiles, il faut aussi regarder où l’on pose les pieds…

Ce petit caillou, à teneur métallique, fut ramassé en 2004 sur un sentier vosgien par Didier Mathieu du planétarium d’Epinal.

Après le passage d’une boule de feu dans le ciel des Vosges en février, beaucoup d’amateurs de tels cailloux venaient présenter leurs découvertes au planétarium. Didier Mathieu se servait de celui-ci pour leur démontrer la possible ressemblance entre des pierres purement terrestres et des météorites.

Or en automne, M Mathieu vint présenter sa collection de pierres au conservateur du musée de minéralogie de Strasbourg, Denis Leypold.

L’objet ayant été trouvé sur un champs de bataille de la guerre 14-18, il semblait n’être qu’un éclat d’obus. Or, M Leypold, suivant son intuition, mit le caillou sous le champs d’un microscope à balayage électronique.

L’objet est bien une météorite de la famille des hexahédrites, contenant 5.6% de nickel. Aucune découverte de ce type n’avait encore été faite en France.

On estime à plus de 100 000 tonnes le poids des poussières cosmiques tombant sur Terre chaque année. Les hexahédrites sont très rares.

La teneur en métal implique que la pierre provient du noyau d’un gros astéroïde et qu’elle fut probablement libérée à la suite d’une collision avec un autre, quelque part entre Mars et Jupiter où ils sont légions.

La dernière météorite retrouvée en Alsace remonte à 1492 quand une pierre de 127 kg était tombée au sud du village d’Ensisheim.

Didier Mathieu garde secret l’endroit exact de la trouvaille dans l’espoir d’y recueillir d’autres fragments. Mais ils sont certainement recouverts par la végétation…