Du ciel et de la terre

Pluton est à la une de l’actualité aujourd’hui.

Comme signalé dans la note du 2 novembre 2005, le couple Pluton-Charon se voit confirmer dans la possession de deux enfants.

Voici un nouveau cliché pris par Hubble : Pluton est au centre, Charon juste en dessous et les deux lunes baptisées provisoirement S/2005 P1 et S/2005 P2 à droite.

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Pluton a un diamètre de 2400 km, Charon la moitié et les deux lunes ont un diamètre estimé entre 60 et 165 km, P2 étant plus petit que P1.

D’autre part, un article paru dans la prestigieuse revue scientifique Nature publie les travaux de l’équipe d’astronomes du Dr Stern.

Celui-ci à partir des données recueillies par Hubble présente une nouvelle thèse:

Charon et les lunes seraient issues de la collision de Pluton avec un autre objet, à l’image de la naissance de notre Lune issue de la rencontre de la Terre avec un objet de la taille de Mars.

Selon cette équipe, il n’est pas impossible que des anneaux éphémères entourent Pluton, alimentés par les chocs des astéroïdes contre ses lunes.

Enfin note l’équipe, il paraît tout à fait probable que de nombreux gros objets de la ceinture de Kuiper (plusieurs dizaines de milliers) aient connu le même sort que Pluton, et soient eux-aussi entourés de nombreuses lunes.

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Peinture de Don Davis

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Sources françaises: AFP et PGJ Astronomie

Sources américaines: Hubble et Spaceref

Je dédie cette note à Doriane qui a concocté avec inspiration la nouvelle bannière du Ciel et de la Terre.