P 73 Schwassmann Wachmann
P 73, tel est le nom de cette comète, a été découverte par Schwassmann et Wachsmann de l’observatoire de Hambourg en Allemagne le 2 mai 1930.
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cliché pris le 16 novembre 1995 Akimasa Nakumara (Japon)
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Lors de son passage en 1995, les astronomes ont pu observer un événement rare en direct. Intrigués par la forme de sa queue, ils se sont aperçus que la comète s’était brisée au moins en deux fragments. Ils sont visibles sur ce cliché pris le 27 décembre 2005 par Jim V Scotti.
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D’abord 3, sont maintenant répertoriés au moins 8 fragments. Ce cliché date du 26 février 2006 enregistré par Sostéro et Guido, (Observatoire Remanzacco Italie) au Nouveau Mexique. (plan large)
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Le prochain passage de P 73 est attendu à environ 25 fois la distance Terre-Lune en mai 2006.
L’origine de son éclatement ne peut être affirmé avec précision.
Logiquement, une comète se “réchauffe” en approchant du soleil. Sa glace se sublime, c’est à dire qu’elle passe directement de l’état de glace à celui de vapeur. C’est l’origine des queues cométaires observées depuis la nuit des temps par l’homme. Ce processus ajouté aux tensions dues à l’augmentation de l’attraction du soleil lors de son périple (ou d’autres planètes comme Jupiter), explique la désintégration de beaucoup de comètes.
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Les astronomes se demandent si le retour de P 73 va coincider avec une pluie de météores comme cela s’est produit après l’éclatement de la comète Biela en 1846. Lors des passages suivants ont été vues des pluies d’étoiles filantes allant de 3000 à 15 000 par heure.
Selon le professeur Wiegert de l’université de l’Ontario Occidental si le démantélement de P 73 est du à un choc thermique, le nuage de poussière induit s’étendra lentement. Il faudra attendre 2022 pour observer une augmentation des météores qui restera très secondaire.
Par contre si P 73 s’est brisée par suite d’un choc avec un rocher interplanétaire, la collision violente produira un déplacement plus rapide des poussières et les météores seront visibles dès 2006.
Début de réponse à partir du 12 mai…
Sources :
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