Phoenix Mars Express
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Vue d’artiste de Phoenix Mars Lander (plan large)
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Dans la série des petites sondes peu onéreuses qui vont être envoyées vers Mars, la prochaine se nomme Phoenix Mars Lander.
Phoenix, car elle prend la succession de Mars Polar Lander qui s’était écrasée sur Mars en 1999.
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fusée Boeing Delta 2925
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Elle partira en août 2007 du Cap Canaveral en Floride à bord d’une fusée Boeing Delta 2925 pour un voyage de dix mois, avant de rejoindre le pôle nord martien pour une période minimum de 150 jours.
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Descente en parachute du Phoenix
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Sa mission principale : l’étude du sol et des glaces, des particules volatiles comme des corps organiques nécessaires à la vie.
Elle sera équipée d’un bras robotique pouvant creusé le sol gelé, d’un spectromètre de masse ainsi que d’un petit four destiné à l’analyse des échantillons prélevés.
Sa caméra haute résolution, construite sur un mât de deux mètres, prendra des clichés couleurs, 3 D et en perspective des alentours.
Son autre activité sera météorologique. Elle étudiera l’atmosphère jusqu’à vingt kilomètres de hauteur. Les scientifiques attendent particulièrement beaucoup du printemps où une masse importante de glace s’évapore pour former des nuages.glacés.
Elle récoltera donc des données sur la formation des nuages, leur durée, et sur les brouillards et autres tempêtes de poussières.
Beaucoup de sondes se sont détruites lors de la traversée de l’atmosphère martienne, d’où l’apparition d’”air-bags” sur les dernières posées. Cliquez “ici” pour visionner une simulation impressionante de l’arrivée du Phoenix sur Mars.
Souhaitons bon vol au Phoenix…
Sources de l’article :
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