M33 ou la galaxie du Triangle
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Ce cliché a été pris par la toute nouvelle caméra numérique Megacam, l’une des plus puissante au monde puisqu’elle atteint une puissance de 340 mégapixels. Elle a été installée au foyer du télescope MMTS de 6,5 m , Tucson, University of Arizona.
Andromède, M31, est souvent citée comme galaxie proche de la nôtre, et fait l’objet de nombreuses publications. Pourtant nous avons une autre voisine dénommée M33 ou galaxie du Triangle. Située comme son nom l’indique dans la galaxie du Triangle, à 2 400 000 années lumière, elle se rapproche de nous à la vitesse de 24 km/s . Ces trois galaxies se rejoindront dans quelques milliards d’ années pour former peut-être une elliptique géante. M33 est la plus petite des trois avec environs 40 milliards d’étoiles contre 200 pour la Voie Lactée.
Au coin supérieur gauche, NGC 604 est une nébuleuse s’étendant sur 1 500 années lumière. Elle est éclairée par la puissance de 200 jeunes étoiles.
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Sources principales :
Centre Harvard Smithsonian pour l’astrophysique
APOD NASA
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