Les dernières lunes de Smart 1
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Smart 1 est en train de vivre les derniers jours de son existence. Cette petite sonde représente un grand succès technique pour l’ESA : d’abord parce qu’elle est la première sonde européenne à avoir atteint la lune ; ensuite car elle était novatrice dans son système de propulsion économique : un moteur à ion au xénon associé à l’énergie solaire.
Seulement maintenant Smart 1 n’a plus aucune goutte de carburant. Son orbite prévoyait sa chute sur la face cachée de la lune pour le 17 août. Alors les ingénieurs de l’ESA en utilisant les roues à réactions qui servent à orienter la sonde, essaient depuis le 19 juin de modifier sa trajectoire.
La chute aura lieu finalement le 3 septembre sur la face visible de la lune. Elle sera bien sur suivie par de nombreux télescopes terrestres toujours avides de mieux connaître la nature du sous-sol sélène.
D’ici là, Smart 1, grâce à sa caméra AMIE, aura encore le temps de nous envoyer quelques clichés. Par ailleurs, voici quelques exemples de son travail.
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source : Esa
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