Au coeur de notre galaxie
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Le centre de notre galaxie se trouve à environ 26 000 AL de nous dans la constellation du sagittaire. Mais nous trouvant en périphérie de la Voie Lactée, l’observer en lumière visible est tout à fait impossible : comme nous regardons la galaxie par la tranche, il est caché par de nombreux nuages de poussières.
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Ce qui ne peut être fait par les yeux humains peut être délégué à des yeux électroniques.C’est ce qu’à fait pendant plusieurs années, pour une durée totale d’observation de 278 heures, le télescope spatial Chandra dans la gamme des rayons X.
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Sur ce cliché, correspondant à un cadre de 168 AL sur 130 AL, le rouge, le vert et le bleu correspondent à des rayons X de faible, moyenne et haute énergie.
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Nous pouvons observer ici trois amas d’étoiles : Arches, Quintuplet et GC, très proche du trou noir central Sagittarius A.
Le centre galactique est une région très agitée. Les étoiles sont souvent très massives car elles heurtent violemment les nuages froids de gaz et de poussières et finissent alors en supernovae (étoiles à neutrons ou trous noirs) qui viennent enflammer leurs consoeurs. Leur densité est telle qu’il arrive que certaines entrent en collision. Ajouté à cela l’action du trou noir central supermassif, la région ne passe pas inaperçue aux détecteurs de rayons X de Chandra. Ils nous donnent une idée de la violence des événements qui se produisent dans les mystérieux quasars, ces galaxies des premiers âges dont nous recevons le puissant signal malgré les milliards d’ AL qui nous séparent.
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Source principale Chandra NASA.
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