Du ciel et de la terre

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La sonde Hayabusa vue d’artiste source Jaxa

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J’ai posté ici de nombreuses notes entre novembre et décembre 2005 consacrées à la sonde Hayabusa et à ses aventures autour de l’astéroïde Itokawa. Pour mémoire, la sonde de l’agence spatiale japonaise (JAXA) s’est posée deux fois sur l’astéroïde. Mais le dispositif de charge destiné à recueillir des prélèvements n’avait pas fonctionné et à la suite de ses multiples rebonds sur la surface elle était tombée en panne.

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L’astéroïde Itokawa source JAXA

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Des bonnes nouvelles viennent de parvenir de la JAXA. Hayabusa a peut-être récolté des échantillons de la surface d’Itokawa dans ses chambres de réception lors de son premier abordage. Reste à les transférer jusqu’à la capsule spécialement destinée à être larguée lors du retour de la sonde. A ce sujet, la JAXA a repris le contrôle d’Hayabusa et s’appréte à la faire revenir vers la Terre. Arrivée prévue en 2010.

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Fière de son succès, car la sonde a apporté déjà beaucoup de renseignements sur ce type d’astéroïdes, la JAXA envisage l’envoi d’une sonde Hayabusa 2, avec retour de prélévements, vers un astéroïde encore plus primitif en 2011, et peut-être même, plus tard, une troisième vers cette fois une comète non active.

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Sources

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JAXA

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