Aurores
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La flottille de satellites Cluster de l’ESA a permis de vérifier par leurs observations l’origine des aurores qui illuminent souvent les régions polaires de la Terre. Celles ci sont tributaires des sous-tempêtes magnétiques émises par notre Soleil. Une étude statistique menée par le docteur Jinbin Cao, CSSAR, Pekin, Chine, en collaboration avec des astronomes américains et européens, démontre que 95,5 % des sous-tempêtes sont accompagnées d’aurores sur Terre. Lors de ces sous-tempêtes le Soleil émet, pendant quelques heures, un flot de particules qui atteint la Terre à la vitesse de 300 km/s. Celles-ci se faufilent le long des lignes du champs magnétique terrestre qui nous protège. Outre des perturbations sur les ondes radio haute fréquence et GPS dans l’ionosphère, les électrons, à une hauteur de 100 km, produisent ces magnifiques luminescences lorsqu’ils rencontrent les particules atmosphériques. Elles sont principalement visibles dans les régions polaires, mais il arrive que lors de grosses tempêtes nous puissions les contempler jusqu’à nos latitudes.
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Ce cliché a été pris a une altitude de 400 km du bord de l’ ISS. La station spatiale internationale survolait le Canada. Au premier plan est visible le cratère d’impact Manicouagan.
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Cette image en fausses couleurs montre en ultraviolet une flambée d’aurores sur Terre. En rouge les plus lumineuses, en bleu les plus discrètes.
Source ESA
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