Mutch Crater, ou l’empreinte d’un géologue
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Situé par 0,6° N et 55,3 ° O, pratiquement sur l’équateur martien, large de 211 km, le cratère Mutch a été baptisé ainsi en l’honneur d’un pionner de la géologie planétaire : le géologue Tim Mutch. Il est l’auteur d’un livre de référence, la géologie de la Lune et fut chargé de l’interprétation des toutes premières images de Mars envoyées par les sondes Viking. Il décéda en 1980 en redescendant un des hauts sommets de l’Himalaya.
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La première vue est une combinaison de clichés pris par Mars Global Surveyor en 1999.
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Le deuxième cliché s’attache à un cratère plus petit compris dans l’enceinte du Mutch Cratère. Il n’a pas de nom. C’est une mosaïque d’images prises par la sonde Mars Odyssée.
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Enfin la troisième image est toute récente.Elle a été prise par Mars Global Surveyor le 23 août 2006 pour commémorer le 75 ème anniversaire de la naissance de Tim Mutch, le 26 août 2006. Les zones d’origines de ces grands glissements de terrain ainsi que les arêtes du cratère y sont bien visibles. De même que les fluctuations des matériaux sur le relief. A en juger par les quelques cratères que l’on peut dénombrer sur les flancs, comparé au nombre de ceux situés sur la cuvette du cratère, ces glissements de terrains sont arrivés bien après la création du cratère.
Source Malin Space Science Systems / JPL/ NASA
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