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Pour compléter la note du 28/09/2006 voici un nouveau cliché (une mosaïque d’images) envoyé par le robot Opportunity de Mars.
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Dans la nuit du 27 au 28 septembre, au sol 952, Opportunity s’est un peu plus avancé vers le cratère Victoria, et se trouve à 3.7 m du bord de la “Baie du Canard”.
Source NASA JPL
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Les images de Janus, ce petit satellite de Saturne de 181 km de diamètre, sont plutôt rares. La sonde Cassini l’a croisé le 26 septembre et a envoyé le même jour ces deux clichés non encore validés de la lune.
Sur le premier elle se trouvait à 162 378 km de Janus. Sur le second, Janus est photographié à 149 080 km de distance avec comme toile de fond Saturne et ses nuages.
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Source Saturn Today NASA JPL
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Le robot martien Opportunity a continué son chemin et se trouve maintenant à 6 mètres du bord du cratère Victoria. Sur ce premier cliché voici le point de vue qui s’offre à lui. Sur la vue suivante prise par la sonde Mars Global Surveyor a été reproduit l’itinéraire du robot lors de ces derniers « sol » ainsi appelle-t-on une journée martienne. Le cratère Victoria est large de 800 m pour une profondeur de 70 m. Les points bleu (Cap vert) et rouge (Cabo Frio) délimitent les bornes de son champs de vision. Il va s’avancer maintenant vers le point vert (la baie du canard) pour s’approcher de la lèvre du cratère, photographier son intérieur, puis avancer vers la droite et le sud pour tenter une descente dans le cratère.
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Je ne sais si se sera là son dernier voyage, toujours est-il qu’Opportunity, prévu pour une mission de 3 mois, a déjà décuplé son temps de vie. Malgré son usure et ses pièces vieillissantes, il a parcouru plus de 9,2 km sur Mars et s’est sorti d’un enlisement qui a duré 5 semaines. Son compagnon Spirit continue son hivernage et son objectif d’observation des alentours pendant l’hiver martien. En octobre, les communications vont être difficiles entre les robots et la Terre car Mars sera par rapport à nous à l’opposé du Soleil. Les scientifiques du JPL (Jet Propulsion Laboratory) sont très fiers de leurs petits robots et espèrent de nouvelles découvertes lors de la lente descente du robot vers le fond du cratère recouvert de dunes de sables amassées par le vent.
Pour le plaisir…
Source NASA/JPL Caltech
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Cassini a survolé le 23 septembre de très près (960 km d’altitude) le satellite de Saturne Titan. Le radar de la sonde permet de traverser l’atmosphère pour en scruter le sol. Ses images, envoyées le même jour, confirment la présence de lacs sur Titan (voir note du 28/07/2006)
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Sur ce premier cliché sont visibles les rivages plus clairs qui délimitent la surface sombre du lac situé par 74° N, 65° 0. Il occupe sur le sol une surface approximative de 20 sur 25 km. Vu la température au sol, - 180°, il ne peut s’agir d’eau mais d’un mélange d’éthane et de méthane. Une péninsule le pénètre à sa base, et sur la droite on peut remarquer un affaiblissement de l’élévation du terrain, à l’équivalent de celui d’une plage en pente douce sur Terre.
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Sur ce deuxième cliché deux lacs semblent s’embrasser. L’image occupe une longueur de 60 km pour une largeur de 40 km et chaque lac entre 20 et 25 km par 73° N et 46° O. Les deux lacs sont reliés par un étroit canal. Les ramifications à moitié comblées visibles à droite laissent à penser que les lacs peuvent lentement se dessecher en fonction des saisons, l’ « été » sur l’hémisphère Nord de Titan s’approchant.
Prochain survol de Titan, le 09 octobre 2006 à une altitude de 980 km.
source Cassini Huygens
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SOPHIE source INSU plan large
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Son nom est SOPHIE. Elle est née du savoir-faire de chercheurs français et a été installée cet été au foyer du télescope de 1,93 m de l’Observatoire de Haute Provence. SOPHIE est un spectrographe, qui analyse la lumière des étoiles. Elle sera inaugurée officiellement le 30 novembre prochain. En période de test, elle fait déjà la une de la pointe de la recherche astronomique.
SOPHIE remplace ELODIE qui avait aidé l’astronome suisse M. Major et son équipe a détecter la première exoplanète connue en 1995. Même travail au programme de SOPHIE avec l’avantage d’être 10 fois plus sensible qu’ELODIE.
A ce jour plus de 200 exoplanètes sont répertoriées mais seulement 12 le sont dites « à transit ». Quelques explications s’imposent. Pour démontrer l’existence d’une exoplanète une première technique analyse la très faible perte de luminosité d’une étoile lorsqu’un planète passe devant elle; il s’agit du « transit photométrique » qui permet de calculer la taille de la planète. La deuxième s’attache à mesurer les très faibles variations de la vitesse d’une étoile en fonction de l’orbite de ses planètes, ce qui par calcul donne la masse de la planète et par conséquence densité et renseignements sur la structure interne de la planète dite alors à transit.
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batterie de 8 téléobjectifs programme SuperSWAP
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Donc SOPHIE vient de confirmer, alors qu’elle n’est encore qu’en rodage, la présence de deux nouvelles exoplanètes à transit. Au départ une équipe d’astronomes anglais a mis au point un programme dénommé SuperWASP d’analyse des variations de la lumière de plus de 200 000 étoiles. Pour cela deux batteries de huit téléobjectifs sont installées l’une aux Iles Canaries à Las Palmas, l’autre en Afrique du Sud. Le dépouillement des premières données indiquait quelques douzaines d’étoiles potentiellement accompagnées de planètes. L’équipe anglaise s’est alors tournée vers une équipe d’astronomes franco-suisse pour analyser la vitesse radiale de ces étoiles grâce à SOPHIE.
Résultat de la recherche : deux nouvelles exoplanètes ont été officialisées autour des étoiles WASP 1 et WASP 2. WASP 1 est située à 1000 AL de nous dans la constellation d’Andromède, elle est légèrement plus chaude et plus grande que notre soleil. L’inverse de WASP 2, légèrement plus froide et moins volumineuse, qui se trouve à 500 AL de nous dans la constellation du Dauphin. Leurs exoplanètes, WASP 1b et WASP 2b, comparées à des Jupiter chauds (1800 ° C pour 400° C pour Mercure) tournent autour d’ elles en respectivement 2,5 et 2,2 jours, (12 ans pour Jupiter)
Au vu de ces résultats, le travail de recherche d’exoplanètes s’avère prometteur pour SOPHIE. D’autre part rappellons-nous l’envoi dans les mois à venir du satellite COROT du CNES dédié justement à la recherche des exoplanètes à transit.
Source principale INSU CNRS
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Il y a dix ans de cela l’annonce de tels résultats était impossible car la technique ne le permettait pas.
D’une part, les astronomes en utilisant le télescope spatial Hubble ont recensé dans le champs profond d’Hubble (une zone de l’espace peu encombrée par les étoiles et les nuages de gaz de notre galaxie) plus de 500 galaxies telles qu’elles étaient moins d’un milliard d’années après le Big Bang il y a 13,66 milliards d’années. Elles sont relativement petites, les galaxies géantes que nous connaissons maintenant, sont nées de la fusion de ces galaxies primordiales. Elles s’embrasent en fabriquant des quantités de nouvelles étoiles. Le taux de naissance des étoiles y est 10 fois supérieur à celui que nous connaissons maintenant dans les galaxies voisines.
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D’autre part, les astronomes japonais de la NAOJ en utilisant le télescope Subaru situé à Hawaï, ont catalogué plus de 40 000 galaxies éloignées. Ils viennent même de découvrir la galaxie la plus jeune jamais observée. Le nouveau record, revient à IOK-1 qui vient de surclasser de 60 millions d’années la précédente détentrice du record. IOK-1 est observée alors que l’univers n’avait que 780 millions d’années. Je vous passe les détails techniques, mais IOK-1 semble être à la limite de la visibilité possible. L’énergie émise par la création des jeunes étoiles est juste suffisante pour ioniser l’hydrogène du nuage de gaz environnant et devenir visible, 60 millions d’années plus tard, les galaxies ont franchi le cap et les instruments modernes peuvent discerner leur incandescence.
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La chasse aux galaxies éloignées est loin d’être terminée. Les astronomes attendent beaucoup de la prochaine génération de télescopes pour approfondir la connaissance de notre univers primordial.
Sources :
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Pour terminer ou débuter la semaine en beauté pas de note scientifique ni compliquée ce soir. Voici juste 6 clichés pris par la sonde Cassini lors de la pénombre de Saturne et reçus sur Terre le 17 septembre. Ils sont bruts, c’est à dire ni calibrés, ni validés. Je vous laisse les contempler et vous souhaite une douce inspiration par la géante aux anneaux.
Sources NASA/JPL/ Cassini par SpaceRef.com
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Image 1 source Viking 1 NASA Plan large
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Cette photographie prise le 25 juillet 1976 par la sonde Viking 1 a fait le tour du monde. Bien que la NASA ait immédiatement précisé qu’il ne s’agissait là que d’un relief martien tout à fait normal qui par suite du jeu des ombres et lumières apparaîssait semblable à celui d’un visage, les esprits les plus enfiévrés s’en sont emparé pour rêver à une civilisation martienne disparue, prenant les autres reliefs contigüs pour des restes de pyramides.
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image 2 carte source ESA Plan large
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Ce relief, fortement érodé, se trouve dans la région de Cydonia sur Arabia Terra par 40,75° Nord et 350,54° Est. C’est une zone de transition entre les hautes terres méridionales et les vastes plaines du nord de la planète. Cette transition se caractérise par de larges vallées parsemées de débris ainsi que des monticules résiduels isolés de tailles et de formes variées.
Voici trois images prises du relief au visage et remodelées en perspective par la sonde Mars Express le 22 juillet 2006. La résolution au sol est de l’ordre de 13,7 m par pixel.
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image 3 source ESA plan large
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image 4 source ESA Plan large
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Image 5 source ESA Plan large
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Bien sur il n’y a là aucune trace d’activité d’une civilisation extraterrestre. Voici deux autres vues en perspectives de cette région. Un des reliefs fait penser à un crâne, sur le suivant le crâne à gauche est accompagné de « pyramides ».
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Image 6 source ESA Plan large
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Image 7 source ESA Plan large
Toute la région de Cydonia est géologiquement très intéressante. Sous les reliefs en pentes douces se forment des « tabliers de débris » constitués de débris et de glaces. Il est courant de remarquer à la base des monticules comme sur celui du visage des traces de glissement de terrain. Dans d’autres endroits de cette région, les « tabliers de débris » ont été recouverts par des coulées de lave. Pour les besoins de parution, la qualité des images a été dégradée par rapport à celles prises par la sonde Mars Express.
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région de Cydonia image 8 plan large
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Source ESA
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Alors que la première femme touriste de l’espace (Mme Ansari) est entrée dans la station spatiale internationale (ISS) le 20 septembre, la navette quittait l’ISS le 17. C’est donc l’occasion de vous présenter ces clichés extraordinaires.
Le premier a été pris du bord d’Atlantis lors de son départ.
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plan très large source APOD NASA
Le second a été enregistré du sol français à Mamers en Normandie par Thierry Legault.
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plan très large source Thierry Legault
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Sur ce détail nous pouvons voir Atlantis à 200 m de l’ISS . La navette s’est séparée de la station depuis 50 minutes. L’ISS se trouve à 500 km d’altitude. Elle a une envergure de 73 m et se déplace à la vitesse de 7,4 km/s dans l’espace.
Pour terminer cet article, voici ue photo du matériel de campagne, c’est le cas de l’écrire, utilisé par cet astrophotographe. Il vient pour son cliché d’être distingué par l’APOD.
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Sources :
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Cette image couvrant un périmètre d’environ 3 km de côtés a été prise par la sonde Mars Global Surveyor. Il s’agit du fond d’un grand cratère d’impact anonyme dans la partie occidentale d’Arabian Terra. De la roche originelle ne restent que les monticules éparpillés sur la photo. Ils ont été érodé par paliers successifs ce qui leur donnent l’impression d’être constitués de marches empilées les unes sur les autres, comme dans un pyramide pour atteindre le sommet. Cet aspect laisse d’ailleurs à penser aux astronomes qu’ils sont d’origine sédimentaire. Le grand cratère a été une cuvette remplie d’eau à une période lointaine pendant suffisamment longtemps pour que les sédiments se déposent et se transforment en roche puis pour que l’eau les érode et forme les reliefs restants. Chaque monticule est entouré d’ondulations formées vraisemblablement de sable grossier, débris des monticules, accumulées par le vent. Enfin les dunes de sable noir sont d’origine plus récentes puisqu’elles recouvrent les ondulations. Elles possédent certainement une texture plus fine.
Le contraste a été accentué pour mettre en valeur les différences du terrain. Ainsi sur ce cliché sont regroupés des périodes très anciennes et très récentes de l’histoire géologique martienne.
Source Malin/JPL/NASA
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