la chasse aux galaxies est ouverte
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Il y a dix ans de cela l’annonce de tels résultats était impossible car la technique ne le permettait pas.
D’une part, les astronomes en utilisant le télescope spatial Hubble ont recensé dans le champs profond d’Hubble (une zone de l’espace peu encombrée par les étoiles et les nuages de gaz de notre galaxie) plus de 500 galaxies telles qu’elles étaient moins d’un milliard d’années après le Big Bang il y a 13,66 milliards d’années. Elles sont relativement petites, les galaxies géantes que nous connaissons maintenant, sont nées de la fusion de ces galaxies primordiales. Elles s’embrasent en fabriquant des quantités de nouvelles étoiles. Le taux de naissance des étoiles y est 10 fois supérieur à celui que nous connaissons maintenant dans les galaxies voisines.
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D’autre part, les astronomes japonais de la NAOJ en utilisant le télescope Subaru situé à Hawaï, ont catalogué plus de 40 000 galaxies éloignées. Ils viennent même de découvrir la galaxie la plus jeune jamais observée. Le nouveau record, revient à IOK-1 qui vient de surclasser de 60 millions d’années la précédente détentrice du record. IOK-1 est observée alors que l’univers n’avait que 780 millions d’années. Je vous passe les détails techniques, mais IOK-1 semble être à la limite de la visibilité possible. L’énergie émise par la création des jeunes étoiles est juste suffisante pour ioniser l’hydrogène du nuage de gaz environnant et devenir visible, 60 millions d’années plus tard, les galaxies ont franchi le cap et les instruments modernes peuvent discerner leur incandescence.
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La chasse aux galaxies éloignées est loin d’être terminée. Les astronomes attendent beaucoup de la prochaine génération de télescopes pour approfondir la connaissance de notre univers primordial.
Sources :
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