Terminus Victoria
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Le robot martien Opportunity a continué son chemin et se trouve maintenant à 6 mètres du bord du cratère Victoria. Sur ce premier cliché voici le point de vue qui s’offre à lui. Sur la vue suivante prise par la sonde Mars Global Surveyor a été reproduit l’itinéraire du robot lors de ces derniers « sol » ainsi appelle-t-on une journée martienne. Le cratère Victoria est large de 800 m pour une profondeur de 70 m. Les points bleu (Cap vert) et rouge (Cabo Frio) délimitent les bornes de son champs de vision. Il va s’avancer maintenant vers le point vert (la baie du canard) pour s’approcher de la lèvre du cratère, photographier son intérieur, puis avancer vers la droite et le sud pour tenter une descente dans le cratère.
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Je ne sais si se sera là son dernier voyage, toujours est-il qu’Opportunity, prévu pour une mission de 3 mois, a déjà décuplé son temps de vie. Malgré son usure et ses pièces vieillissantes, il a parcouru plus de 9,2 km sur Mars et s’est sorti d’un enlisement qui a duré 5 semaines. Son compagnon Spirit continue son hivernage et son objectif d’observation des alentours pendant l’hiver martien. En octobre, les communications vont être difficiles entre les robots et la Terre car Mars sera par rapport à nous à l’opposé du Soleil. Les scientifiques du JPL (Jet Propulsion Laboratory) sont très fiers de leurs petits robots et espèrent de nouvelles découvertes lors de la lente descente du robot vers le fond du cratère recouvert de dunes de sables amassées par le vent.
Pour le plaisir…
Source NASA/JPL Caltech
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