Andromède M31 vue par GALEX et Spitzer
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Cette vue surprenante de notre galaxie voisine M 31 ou Andromède, est une image composite, mozaïque de clichés obtenus par deux télescopes spatiaux : Galex qui observe en ultraviolet et Spitzer en infrarouge. Les yeux de GALEX sont sensibles à la chaleur émise par les étoiles (jeunes ou vieilles) tandis que ceux de Spitzer sont ultrasensibles aux nuages de poussières froids qui cachent en leur sein les jeunes étoiles en formation.
Ainsi les points bleus et verts correspondent aux jeunes étoiles massives et aux vieilles étoiles détectées par Galex, tandis que les zones rouges sont les pouponnières d’étoiles dévoilées par Spitzer. La tache centrale jaune correspond au bulbe galactique composé d’une grande densité d’étoiles extrêmement âgées. Il s’agit bien sur de fausses couleurs qui donnent une carte détaillée de la répartition des étoiles en fonction de leur âge, et démontrent le statut de spirale d’Andromède.
Rappelons-nous que notre voisine est éloignée de nous de 2,5 millions d’années lumière et qu’elle s’étend sur 260 000 années-lumière contre 100 000 pour notre Voie Lactée.
Source : Spitzer NASA
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