les antennes du Corbeau
.
Tout d’abord posons le décor : l’action se situe dans la constellation du Corbeau.
.
.
Crédit NASA, ESA, Z. Levay (STScI) and A. Fujii
.
.
Ensuite approchons nous de ces deux galaxies en interaction qui se trouvent à 62 millions d’années lumière de nous.
.
.
Crédit Bob and Bill Twardy Adam Block NOAO AURA NSF
.
.
Maintenant nous sommes sur le devant de la scène grâce au télescope Hubble et à sa caméra avancée (ACS) aujourd’hui en panne.
.
.
Crédit NASA, ESA, and B. Whitmore (Space Telescope Science Institute)
.
.
Ce cliché est le résultat de presque 5 heures d’observations les 21 Juillet 2004 et 16 février 2005. Ce type de galaxies en interaction est dit « à antennes » au vu des magnifiques « antennes » qu’elles développent au cours de leur danse nuptiale.
Ces deux galaxies ont entamé leur rencontre il y a quelques centaines de millions d’années ce qui en fait le type de galaxies à antennes le plus proche et le plus jeune que nous pouvons observer.
Les deux zones orangées à gauche et à droite de l’image sont les noyaux galactiques composés principalement de vieilles étoiles. Ils sont entrecroisés de filaments de poussières qui apparaissent en brun. Des millions de jeunes étoiles resplendissent dans la tonalité bleue nimbées dans la couleur rose des nuages d’hydrogène ionisé.
Les jeunes étoiles se forment dans des amas qui contiennent des dizaines de milliers d’étoiles. Avec le temps elles se disperseront. Les scientifiques estiment que seulement 10% d’entre eux survivront dans les prochains 10 millions d’années. Ils seront alors des amas globulaires comme on peut en observer dans notre propre galaxie. Au total, pour la durée de l’ensemble de cette collision galactique, se formeront ainsi près d’un milliard de nouvelles étoiles.
Une collision qui s’avère porteuse d’heureux événements et qui donne un aperçu de la rencontre prévue dans environ 6 milliards d’années entre notre Voie Lactée et notre voisine Andromède.
Sources :
ESA (Sur cette page du site de l’ESA, cliquez « ici », est téléchargeable le même cliché de Hubble de 6000 kb. Il permet d’admirer le scintillement des jeunes étoiles, mais je ne peux, faute de place, la rapatrier sur mon site d’images.).
.
