Halloween : un serpent dans le Sagittaire
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Vue artistiquement modifiée plan large
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Après l’équipe d’astronomes du télescope spatial Chandra qui observe le ciel aux rayons X (voir note du 24/10/2006), c’est au tour de ceux du télescope infrarouge Spitzer de présenter leur vision d’Halloween.
Ici nous nous transportons dans le plan galactique dans la direction du Sagittaire à 10 800 AL de nous. Les télescopes traditionnels ne peuvent rien distinguer car l’espace est encombré de poussières. D’où l’avantage de pouvoir observer en infrarouge les poussières chauffées par les étoiles environnantes.
C’est ainsi que sont discernables ces deux nuages noirs dont celui de gauche a la forme d’un serpenSpitzer NASAt. Il est si dense que situé dans son coeur, aucune étoile ne luirait pour un observateur. Les taches jaunes et oranges qui parcourent son corps sont de jeunes étoiles qui émergent de leur cocon. Celle rouge sur son dos correspond à un monstrueux bébé stellaire de 20 à 50 masses solaires !
La bulle rouge sous le ventre du serpent est constituée des rémanants d’une supernova. Les astronomes pensent d’ailleurs que l’onde de choc de l’explosion de l’étoile a précipité la formation du serpent; c’est l’impulsion nécessaire pour que les nuages denses de poussières et de gazs froids s’effondrent sur eux-mêmes et créent les nouvelles générations d’étoiles.
Les points bleus qui parsèment l’écran sont les étoiles de premier plan. Bien sur les couleurs correspondent aux différentes longueurs d’ondes observées. Les grands nuages de poussières sont illuminés par la lumière des jeunes étoiles. Elle varie selon leurs densités en nous offrant ce flamboiement fantasmagorique!
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image originale plan large
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source Spitzer NASA
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