Comète C/2006 M4 SWANN
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Parmi les nombreuses comètes qui hantent nos cieux, l’une d’elle a attiré tout récemment l’attention des astronomes. C/2006 M4 SWANN est passée au plus près du soleil le 28 septembre 2006 à une distance de 0,78 UA (1 UA = 1,5 millions de km soit la distance moyenne Terre-Soleil). De magnitude 8 elle s’en éloigne et est visible maintenant de l’Europe avec des bonnes jumelles au crépuscule. Elle est passée au plus près de la Terre le 26 octobre (0,94 UA).
De manière inexpliquée C/2006 M4 SWANN a connu un premier accès de luminosité le 5 octobre puis un second le 21 qui s’est accentué le 24 lui donnant une magnitude de 4,8. (Plus la magnitude est faible, plus la luminosité est grande. Par exemple celle du soleil est de – 26, celle de la pleine lune -12).
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Ce sursaut d’activité a valu à la comète l’honneur de figurer sur l’Astromy Picture Of the Day pour la troisième fois depuis un mois. Cette image-ci a été enregistrée le 25 octobre par Paolo Candy lors d’une pause de 8 minutes. Elle nous permet d’admirer ce signe de la belle étrangère dévoilant ses charmes avant son long voyage sans retour. Sa trajectoire, en effet, laisse supposer qu’elle ne reviendra jamais plus croiser nos cieux….
Sources principales :
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