.
plan large
.
Si nous attendons le proche lancement de Corot, spécialisé dans la recherche de tels objets, les astronomes Barbara E. McArthur et G. Fritz Benedict de l’université du Texas (Austin) se sont intéressés à une exoplanète découverte en l’an 2000. C’est l’exoplanète détectée la plus proche de notre Terre ! Leurs travaux seront publiés en novembre dans l’Astronomical Journal.
Mac Arthur faisait déjà partie de l’équipe qui l’avait démontrée. Les deux astronomes se sont servis de Hubble et des données enregistrés par les téléscopes au sol depuis 25 ans pour préciser les particularités de Epsilon Eridan b.
Il s’agit bien d’une planète et non d’une naine brune (un soleil raté
puisque sa masse est de l’ordre de 1,5 fois celle de Jupiter. Une géante gazeuse donc qui tourne autour de son astre Epsilon Eridan en 6,9 annnés à une distance équivalente de celle de Jupiter par rapport au soleil. Son étoile, située comme son nom l’indique dans la constellation d’Eridan, se trouve à 10,5 années de la Terre. Semblable à notre Soleil, elle est beaucoup plus jeune puisqu’elle n’a « que » 800 millions d’années et est encore entourée de son disque de débris.
De tels résultats sont issus de calculs compliqués. Une exoplanète ne peut être vue directement, sa présence est déduite des interférences qu’elle produit sur la luminosité et l’orbite de son astre. Pourtant, les astronomes espèrent qu’en 2007, date où elle sera la plus proche de son étoile, l’éclat de son soleil se réverbère sur elle et la rende « visible » de Hubble et des grands télescopes terrestres.
.
.
plan large
.
Pour terminer cette note voici une vue d’artiste d’Epsilon Eridan b. Bien sur la présence d’anneaux et de lunes satellites n’est que pure hypothèse mais tout à fait vraisemblable. Ces rêves-là sont tout à fait envisageables !
source Hubblesite
.
.
.
plan large
.
Cette vue surprenante de notre galaxie voisine M 31 ou Andromède, est une image composite, mozaïque de clichés obtenus par deux télescopes spatiaux : Galex qui observe en ultraviolet et Spitzer en infrarouge. Les yeux de GALEX sont sensibles à la chaleur émise par les étoiles (jeunes ou vieilles) tandis que ceux de Spitzer sont ultrasensibles aux nuages de poussières froids qui cachent en leur sein les jeunes étoiles en formation.
Ainsi les points bleus et verts correspondent aux jeunes étoiles massives et aux vieilles étoiles détectées par Galex, tandis que les zones rouges sont les pouponnières d’étoiles dévoilées par Spitzer. La tache centrale jaune correspond au bulbe galactique composé d’une grande densité d’étoiles extrêmement âgées. Il s’agit bien sur de fausses couleurs qui donnent une carte détaillée de la répartition des étoiles en fonction de leur âge, et démontrent le statut de spirale d’Andromède.
Rappelons-nous que notre voisine est éloignée de nous de 2,5 millions d’années lumière et qu’elle s’étend sur 260 000 années-lumière contre 100 000 pour notre Voie Lactée.
Source : Spitzer NASA
.
.
Quand je le peux, (est-ce un effet de la fatigue ?), je donne maintenant priorité aux images envoyées par les sondes ou par les télescopes plutôt qu’aux articles plus théoriques.
Je ne me lasse pas du ballet qu’accompli la sonde Cassini autour de Saturne.
La première image a été prise le 6 septembre 2006 à une distance d’1,8 millions de km de Saturne. Elle a été débarrassée de ses effets lumineux parasites pour que nous puissions profiter de cette couleur dorée des anneaux qui se reflétent sur la face nocturne de Saturne. Le petit point en bas à gauche est Thetis (1071 km de diamètre). La résolution est de l’ordre de 106 km par pixel.
.
.
plan large
.
Le second cliché a été pris le 28 septembre 2006 à une distance d’1,3 million de km. La résolution est de 32 km par pixel. Les scientifiques s’intéressent au plus haut point à ces mystérieux spoke (traces de doigts en français) qui apparaissent en fonction de la position des anneaux par rapport au soleil. Ils pensent que les particules sont chargées électriquement et interférent avec le champs magnétique saturnien. Plus généralement l’analyse minutieuse des différents rayons qui composent les anneaux leur apporte des informations sur la quantité et la qualité des matériaux et leur permet d’en déduire des théories sur la création des anneaux et leur pérennité.
.
.
Source Cassini NASA
.
.
Nous avons suivi dans les notes du 28 et du 30 septembre, l’avancée du robot Opportunity au bord du cratère Victoria. La sonde Mars Reconnaissance Orbiter, maintenant pleinement opérationnelle, (voir note du premier octobre 2006) s’est intéressée au petit robot et nous offre cette splendide vue du cratère Victoria.
.
.
plan large
.
La sonde se trouvait le 03 octobre 2006 à 297 km d’altitude, la résolution au sol est de 29,7 cm par pixel, autrement dit les objets de 89 cm de large sont visibles. Sur le cliché suivant, qui est un détail de l’image principale, sont visibles le robot et même l’ombre du mat portant l’appareil photo, ainsi que les traces de son déplacement sur Mars.
.
.
plan large
.
