Au fond du Becquerel
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Les astronomes viennent de publier 31 nouvelles images enregistrées par la Sonde Mars Reconnaissance Orbiter. Parmi celles-ci j’ai choisi ce cliché montrant des dépots sédimentaires érodés au fond du cratère Becquerel situé par 21,4° N et 351,9 ° E. L’hémisphère nord martien connaît sa saison estivale.
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Faute de place, je vous invite à cliquer « ici » pour découvrir un détail de ce cliché en fausses couleurs. Attention l’image est de 17 millions d’octets. La résolution au sol est de l’ordre de 25 cm par pixel. Vous pourrez y découvrir les différentes strates de l’érosion laissées par le temps. Une telle finesse d’image fait le bonheur des géologues qui se posent bien des questions en l’examinant. Ils peuvent même reconnaître les galets arrachés d’une strate et déposés en contre-bas..
Ce processus d’érosion est visible au fond d’autres grands cratères martiens. Mais il est encore difficile d’affirmer si la sédimentation est due à des dépots maritimes ou aériens commes des cendres issues d’éruptions volcaniques par exemple. De même, l’érosion est-elle principalement d’origine liquide ou éolienne? Ah si les géologues pouvaient prélever quelques échantillons !
Le cratère Becquerel, d’un diamètre de 167 km, est par ailleurs, l’un des sites possibles d’arrivée pour le futur robot martien Mars Science Laboratory qui sera lancé par la NASA en 2009.
Source principale : HiRISE
Source secondaire : Flashespace
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