Mars pleure encore
.
Souvenons-nous de la note du 07/12/2006. La défunte sonde Mars Global Surveyor avait mis en évidence une activité géologique récente sur la planète rouge. La sonde Mars Reconnaissance Orbiter a photographié des traces du même processus d’écoulement.
.
.
plan large (2048 x 2776) crédit JPL NASA University of Arizona.
.
Ce cliché a été pris le 15 décembre 2006 alors que Mars Reconnaissance Orbiter se trouvait par 7,4 ° latitude et 47,0 ° longitude Est à 271,1 km d’altitude. La résolution est de 50 cm par pixel. Nous pouvons voir la lèvre d’un cratère situé dans la région martienne de Terra Sabaea.
L’image suivante est un détail de la précédente.
.
.
plan large (1440 x 1258) crédit JPL NASA University of Arizona.
.
Sont reconnaissables les mêmes stries qu’avait repéré la sonde Mars Global Surveyor. Leur couleur plus foncée indique qu’elles sont récentes, les autres stries, plus anciennes, apparaissent plus claires car recouvertes peu à peu de sable par le vent martien.
Le débat est actuellement très animé entre les scientifiques quand à leur origine. Pour certains ce phénomène serait du type « avalanche » de matière à grain très fin comme du sable ou de la poussière. Pour d’autres, les écoulements seraient dus à de la glace d’eau chargée de saumure éjectée des zones aquifaires sous-jascentes par différence de pressions ou de températures. Toujours est-il que les écoulements ont une faible énergie cinétique, ils ne creusent pas profondément le sol comme dans les ravines et ne s’étendent pas sur de très longues distances, jusqu’au plancher du cratère par exemple. Ils se subdivisent en fonction des reliefs du terrain. Sur ce cliché, les écoulements récents prennent tous naissance à la base d’effleurements rocheux !
Source HiROC
.
