Aorounga cratère
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A première vue, ce cliché d’un cratère pourrait avoir été enregistré à partir d’une des sondes orbitant autour de Mars. En réalité, c’est un être humain qui l’a photographié. Son nom William McArthur, commandant de la mission 12 à bord de la Station Spatiale Internationale d’octobre 2005 à août 2006.
Il s’agit là des vestiges d’un cratère d’impact datant de moins de quatre cent millions d’années. Il s’étend sur une largeur de 12 km, au Sahara. Plus précisément au nord du Tchad par 19,1° latitude Nord et 19,3° longitude est.
Le cratère Aorounga fut d’abord enseveli sous les sédiments. C’est l’action de l’érosion éolienne, continue depuis des milliers d’années, qui nous le fait réapparaître maintenant découpé en vallées parallèles creusées en suivant le sens du vent.
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Plan très large (1,8 Mo) crédit NASA
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Des images radars prises depuis la navette spéciale ont démontré la présence de deux autres cratères de taille identique encore enterrés, alignés et proches de celui-ci. Il s’agirait donc, à l’image de la comète P 73 Schwassmann Wachmann (voir note du 28/04/2006) des reliquats de la chute de fragments d’une comète qui s’est brisée sous l’action de la gravité terrestre avant de s’écraser au sol.
Source principale : NASA
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