Rosetta en approche de Mars
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Rosetta en approche de Mars vue d’artiste Crédit ESA C Carreau Plan large.
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L’actualité spatiale me donne l’occasion d’évoquer pour la première fois ici une sonde de l’Agence Spatiale Européenne. Les voyages dans l’espace sont souvent au long cours, pour preuve celui de Rosetta. D’un poids de 3 tonnes, elle a quitté la Terre le 2 mars 2004 de Kourou à bord d’une fusée Ariane 5. Son but, une comète d’un diamètre de 4 km, 67P/Churyumov-Gerasimenko, qui parcourt son orbite autour du Soleil en 10 années. Date d’arrivée janvier-mai 2014.
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Dans l’espace, la ligne droite n’est pas le chemin le plus court pour se déplacer d’un endroit à un autre. Rosetta a déjà survolé la Terre en novembre 2005 et recommencera en novembre 2007 et novembre 2009. Pour l’instant, elle est en approche de Mars, qu’elle survolera dimanche 25 février à une altitude de 250 km. Pendant quelques dizaines de minutes, elle ne sera plus en relation avec la Terre, mais ses instruments restreront en action pour analyser et filmer la planète rouge et ses deux satellites Phobos et Deimos .
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Rosetta en vue de Mars Crédit ESA MPS UPD LAM IAA RSSD INTA UPM DASP IDA
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Voici un cliché pris par OSIRIS, la camèra de Rosetta, le 03 décembre 2006, lors d’une série de tests. Elle est délibérement surexposée ce qui donne son halo à Mars et met en valeur le fond d’étoiles de notre Voie Lactée.
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Pendant sa longue danse d’approche vers la comète 67P/Churyumov-Gerasimenko, Rosetta aura l’occasion d’examiner, entre autres, les astéroïdes 2867 Stein en septembre 2008 et 21 Lutetia en juillet 2010.
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Après sa mise en orbite autour de 67P/Churyumov-Gerasimenko, elle la cartographiera, enverra sur son sol un lander d’un poids de 100 kg en novembre 2014, et accompagnera la comète pendant son voyage de retour vers le soleil jusqu’en décembre 2015 !
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Source Site de Rosetta ESA
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