Du ciel et de la terre

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Ce trait lumineux est en réalité l’anneau F de Saturne dont la partie supérieure est obscurcie par la pénombre de Saturne. Ce cliché, à exposition longue, les étoiles en arrière-plan apparaîssent comme de légères traînées, a été pris le 03 janvier 2007 par la sonde Cassini à une distance de 1,4 millions de km de Saturne. La résolution est de 8 km par pixel.

Trace dans la nuit que j’ai trouvé fort appropriée pour illuminer la votre.

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Plan large crédit NASA JPL Space Science Institute

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Source Cassini site

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La nébuleuse de l’Aigle M 16 est l’un des spectacles incontournables du ciel des astronomes. Située à environ 7000 années lumière de nous dans la constellation du Serpent, ses « piliers de la création » (voir note du 29/01/2006) ont été rendus célébres par les clichés réalisés par le télescope spatial en 1995 et 2004.

C’est d’ailleurs le souvenir de la vision du cliché de 1995 qu’a évoqué un doctorant de l’Institut Astrophysique Spatiale (France), Nicolas Flagey, en présentant une étude consacrée à la nébuleuse lors du congrès astronomique américain de Seattle en janvier 2007 et en se souvenant que cette vision émerveillée l’avait encouragé à entreprendre ses études d’astrophysiques une dizaine d’années auparavant .

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Crédit : NASA/JPL-Caltech/N. Flagey (IAS/SSC) & A. Noriega-Crespo (SSC/Caltech)

Plan large 2400 x 3000 4,1 MB

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Sur ce premier cliché, les piliers sont mis en évidence dans les encadrés.

Pour le plaisir voici le plan général de la nébuleuse de l’Aigle enregistré par Spitzer.

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Crédit: NASA/JPL-Caltech/N. Flagey (IAS/SSC) & A. Noriega-Crespo (SSC/Caltech)

Plan large 2400 x 3000 5,7 MB

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sources :

Institut d’Astrophysique Spatiale

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J’attends toujours avec impatience la livraison hebdomadaire des clichés pris par la caméra haute résolution installée sur la sonde Mars Reconnaissance Orbiter. Vous allez peut-être vous dire, il reste toujours dans la même ornière! Et bien oui, voici de nouvelle ravines martiennes à explorer du regard.

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Ravines dans Terra Sirenum crédit NASA JPL University of Arizona

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Ce premier cliché est centré par – 40,8° de latitude et 200,2° de longitude est. La sonde se trouvait ce 6 décembre 2006 à une altitude de 256,4 km. La résolution a été ramenée à 50 cm par pixel. C’est l’été sur l’hémisphère nord martien. Ce cratère sans nom, d’une largeur de 7 km pour une profondeur de 700 m, est compris dans l’enceinte du beaucoup plus grand cratère Newton. De nombreuses ravines sont visibles sur les parois du cratère.

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Ravines (détails) dans Terra Sirenum crédit NASA JPL University of Arizona

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Voici un détail de l’image précédente. Il couvre une surface de 610 sur 740 m. Les ravines ici sont plutôt rectilignes, étroites et se terminent abruptement contrairement à d’autres du même cratère beaucoup plus sinueuses, divisées et prolongées par des gisements de dépôts. Le débat est très intense entre spécialistes. Différents types de ravines avec pour explications des origines diverses possibles. Pour les principales : érosions dues à l’infiltration ou l’écoulement d’eau sous-jacente, fonte de glace ou de neige de surface, éboulements secs.

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Si la caméra ACS du télescope spatial Hubble est hors-service, le traitement de la masse d’informations qu’elle a enregistré est loin d’être terminé. Des dizaines d’années de travail à venir…

A témoin ce tirage réalisé à partir de deux observations faites en janvier 2005 et février 2006.

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Abell S0740 crédits NASA ESA The Hubble Heritage Team

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Ici nous pouvons admirer un amas de galaxie appelé Abell S0740, situé à 463 millions d’années lumière de nous dans la constellation du Centaure. La galaxie centrale, ESO325-004, est une elliptique géante qui contient plus de 100 milliards d’étoiles. Parmi toutes les galaxies visibles, celle en bas à droite est une galaxie spirale tout à fait représentative de la répartition des étoiles tout au long des bras spiraux.

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Abell S0740 analyse crédits NASA ESA The Hubble Heritage Team

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Sur cette vue, les détails de l’analyse des clichés par les astronomes sont mis en encadrés.

Nous assistons aussi, à un effet de lentille gravitationnelle. Prévu théoriquement par Albert Einstein bien avant son observation réelle, ce phénomène est baptisé en son honneur anneau d’Einstein. L’énorme masse d’ESO325-004 détourne et agrandit l’image d’une galaxie apparemment « naine » située bien plus loin qu’elle. L’alignement entre l’observateur et les deux galaxies est presque parfait. Ces anneaux sont plutôt rares à observer et celui-ci est réputé avoir la résolution la plus ressérée connue autour du centre de la lentille gravitationnelle qui le génére.

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Source Hubblesite

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Osiris vue d’artiste crédits NASA, ESA, and G. Ballester (University of Arizona)

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Osiris est une exoplanète découverte en 1999. Elle est située à 150 années lumière de nous dans la constellation de Pégase. Osiris est, pour l’instant, son surnom, son vrai patronyme étant HD 209458b ! De type ‘Jupiter chaud » elle orbite autour de son étoile en 3,5 jours à une distance inférieure de 10 fois celle de Mercure au Soleil.

Il faut reconnaître que le monde d’Osiris est fort étonnant pour nos esprits habitués à la compréhension de notre système solaire. Car cette planète, de type gazeux, est surchauffée par sa fréquentation trop proche avec son soleil.

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L’atmosphère d’Osiris vue d’artiste crédits NASA, ESA, and G. Ballester (University of Arizona)

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En sciences, les températures sont souvent éditées en kelvin. Inutile de s’encombrer l’esprit avec les définitions complexes, il est juste bon de savoir que par définition, 0 kelvin correspond au froid absolu soit – 273,15 ° Celsius. Les échelles sont identiques, par exemple 1000 k = 726,9° C.

Source principale : Hubblesite.

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Pour compléter la note du 01 juin 2006, le Canada France Hawaï Telescope vient du publier un nouveau cliché des rémanents de la supernova IC 443. Je vous laisse l’admirer.

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source CFHT..

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Oudemans Cratère est un cratère d’impact de 120 km de diamètre situé au sud-ouest de Vallles Marineris, la grande faille martienne, près de Noctis Labyrinthus. L’image suivante de la région centrale surélevée du cratère à été prise par la caméra haute résolution HiRISE de la sonde Mars Reconnaissance Orbiter le 29 novembre 2006 d’une altitude de 255,8 km. Elle est centrée par -9,9° latitude et 268,2° longitude est. La résolution est de 25 cm par pixel. Autrement dit, les objets de 77 cm de large sont résolus. C’est l’été sur l’hémisphère nord martien.

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Plan large 2048 x 4571 ; crédit NASA JPL University of Arizona.

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Voici un détail en fausses couleurs de la vue générale ci-dessus. Les grands cratères d’impact voient leurs centres surélevés, laissant apparaître les matériaux profondément enfouis. Si la grande faille voisine Valles Marineris laisse voir des terrains situés à – 7 km sous la surface moyenne, il est possible que ceux-ci, à l’aspect stratifié, l’étaient encore plus profondément dans le sous-sol martien. L’état de conservation de ces strates est plutôt rare et semblable à celles observées dans d’autres grands cratères de la région ainsi que sur le plancher de Valles Marineris. Pour les scientifiques, ces roches sont le résultat d’immenses dépots de cendres volcaniques provenant des grands volcans du dôme de Tharsis. Elles sont le témoin des importants épisodes volcaniques qu’a connu Mars au cours de son histoire. Les dépots s’accumulant les uns sur les autres ont été rapidement enterrés sans être bouleversés par les impacts météoritiques.

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Plan large 1071 x 1017 ; crédit NASA JPL University of Arizona.

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Source HiROC

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Ce soir un petit amusement au programme du Ciel et de la Terre. J’ai pris pour habitude de vous présenter certaines des photos officielles transmises par la sonde Mars Reconnaissance Orbiter. En voici une inhabituelle.

En voici le résultat dans le proche infrarouge après corrections :

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Jupiter et ses lunes crédit NASA JPL University of Arizona

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plan très large 4093 x 862

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Gros plan sur Jupiter crédit NASA JPL University of Arizona

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plan très large 1358 x 1267

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D’après HiROC, le centre qui gère les clichés pris par HiRISE, Mars étant plus proche de Jupiter que la Terre, la sensibilité obtenue sur la cible par Mars Reconnaissance Orbiter, est identique à celle obtenue par la caméra ACS fixée sur le télescope spatial Hubble. Par ailleurs, cette dernière est de nouveau en panne. Cette fois-ci il semble que l’incident soit plus grave : la caméra ACS de Hubble ne pourra peut-être jamais plus être utilisée avant son remplacement dans quelques années par une mission spéciale de sauvegarde de la navette spatiale (prévision 2008). Solution temporaire pour permettre à plus long terme, le remplacement définitif de Hubble par James Webb.

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Source HiROC

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La sonde Cassini, lors de son périple autour de Saturne est amenée à survoler périodiquement sa plus grosse lune Titan (5150 km de diamètre). C’est lors du passage du 29 décembre 2006, à une distance de 90 000 km, qu’elle a pu envoyer ce cliché en infraouge. Les couleurs codées correspondent aux différentes longueurs d’ondes enregistrées.

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plan large crédit NASA JPL University of Arizona

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L’image nous permet de contempler un nuage de méthane et d’hydrocarbures recouvrant presque complétement le pôle nord sur une largeur de 2400 km. Déjà observé auparavant, mais jamais avec une telle acuité, il était toujours présent lors du survol suivant le 13 janvier dernier.

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