Du ciel et de la terre

Voici un cliché pris par LORRI, la caméra de New Horizon, le 28 février 2007, cinq heures après qu’elle ait survolé au plus près Jupiter. Elle se trouvait alors à 2,5 millions de kilomètres de Io. La résolution est de 12 km par pixel.

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Io, d’un diamètre de 3640 km, orbite à une distance de 421 600 km de Jupiter, en 1,77 jours terrestres. Très proche de la géante, elle traverse son champs magnétique. Soumise aux forces de marée de Jupiter, elle est extrêmement active : plus de 200 volcans quasi permanents ont été dénombrés sur sa surface. Sur le cliché de New Horizon, des panaches volcaniques sont visibles, dont plus particulièrement celui situé au pôle nord d’Io.

Ce dernier prend sa source au niveau du volcan Tvashtar et s’élève jusqu’à 290 km de hauteur. Sur la ligne de terminaison entre le jour et la nuit, plusieurs montagnes, d’une altitute équivalente à celle de l’Everest, sont identifiables. Pour compléter la note d’hier, c’est l’émission des particules provenant des volcans d’Io qui provoque les aurores aperçues au niveau des pôles jupitériens.

Source principale : New Horizon site NASA

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