De l’eau congelée sous la surface martienne
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Une équipe de 22 scientifiques vient de publier un article ce 15 mars 2007 dans le revue Science magazine. Il est signé par Giovanni Picardi, investigateur principal de l’instrument MARSIS installé sur la sonde Mars Express de l’ESA, (université de Rome, Italie), et Jeffrey Plaut (NASA/JPL/ Pasadena Californie) co-investigateur de MARSIS.
La sonde Mars Express a été conçue pour rechercher des traces d’eau sur Mars. Pour cela, elle est équipée de divers instruments d’observation, dont MARSIS, un radar permettant de « voir » ce qui se cache sous la surface martienne.
Si la présence d’eau sur Mars, au niveau de ses pôles, n’est pas nouvelle, les mesures effectuées par MARSIS viennent la concrétiser avec des précisions inédites.
A titre d’exemple, voici deux montages, des données enregistrées par MARSIS au niveau du pôle sud martien.
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Plan large 1783 x 460 (578 kb)
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Plan large 2251 x 457 (691 kb)
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Crédits images: NASA JPL ASI ESA Univ.of Rome MOLA Science Team
La ligne blanche horizontale correspond au plan de coupe obtenu par le radar sous la couche superficielle de gaz carbonique et d’eau congelée.
Voici le résultat simplifié des données. Sur une surface équivalente à celle de l’Europe, le radar a confirmé la présence d’eau congelée. L’image radar est tellement nette que pour les savants cette glace d’eau ne comprend que 10% de poussières. La couche de glace peut atteindre à certains endroits 3,7 km d’épaisseur. Si elle fondait, elle recouvrirait entièrement la planète Mars sous 11 mètres d’eau ! Bien qu’improbable vu les conditions martiennes, une ligne particulièrement lumineuse à la base des dépots glaciaires, laisse à penser qu’il pourrait exister une mince couche d’eau sous forme liquide.
Les chercheurs espèrent améliorer le traitement informatique des données reçues par MARSIS, pour affiner leur compréhension des phénomènes liés à la présence d’eau sur Mars.
Sources :
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Bonjour JeanJacques ,, encore de la glace chez vous qui va fondre car encore grand soleil aujourd’hui ,, que peut apporter une telle decouverte ( que la vie serait possible sur mars ??) Bonne journee JeanJacques la derniere ,,
Je vais comme d’habitude ,, grrr
Bisoux sorbet
Catherine
Commentaire par chabada — 16.3.2007 @ 10:43
En effet Catherine, la quête de l’eau est toujours un des buts des sondes spatiales. Pour Mars, découvrir si la vie a pu exister dans le passé, et préparer aussi l’avenir bien sur. Le temps est ensoleillé ici aussi. J’irai travailler tout à l’heure ainsi que samedi matin. Puissent les heures à venir vous être douces sous les caresses des rayons solaires. Bisous printaniers !
Commentaire par jjb — 16.3.2007 @ 11:06