Des nouvelles de l’Esprit et du Vagabond
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Cela fait bien longtemps que je n’ai pas donné de nouvelles des deux petits robots martiens.
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Opportunity, examine toujours les alentours du Victoria Cratère. Outre les mesures quotidiennes comme les températures où l’état du ciel martien, il inspecte maintenant minutieusement les sables sombres très visibles au nord du cratère. Depuis son point de départ il a parcouru 10 443 mètres sur le sol martien.
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Victoria Cratère photographié par la sonde Mars Global Surveyor
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Plan large 1024 sur 964 pixels
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Spirit est quand à lui sorti de son hibernement. En route vers un plateau rocheux dénommé Home Plate, il étudie toutes les roches qu’il rencontre sur son chemin. Sa roue avant droite bloquée, les opérateurs au sol sont obligés de le faire avancer en crabe, voire quelques fois en marche arrière pour atteindre ses objectifs. Il a parcouru 7 092 mètres depuis son arrivée sur Mars.
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Crédit image NASA/JPL-Caltech
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Le 26 février 2007, la caméra de Spirit a enregistré ses meilleures images d’un dust devil martien (tourbillon de poussières). Cliquez « ici » pour visionner une animation réalisée à partir des enregistrements de Spirit. Nous pouvons voir le dust devil se courber et avancer dans la direction du vent. Lorsque le dust devil rencontre une zone de sable particulier, il ne peut l’aspirer vers le haut et sa base devenue trop grande éjecte une grande quantité de sable tout autour d’elle. Si à la fin du film, le dust devil semble accélérer, il ne s’agit là que d’une illusion d’optique, la caméra de Spirit enregistre tout simplement moins d’images.
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Source principale : Mars Exploration Rover Mission, NASA JPL
