Le sol gelé d’Acidalia Planitia
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Plan très large : 2048 x 4305 pixels (2,1 MB)
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L’image ci-dessus a été prise par la caméra HiRISE, haute résolution, installée sur Mars Reconnaissance Orbiter, le 25 décembre 2006, par 50,7° latitude nord et 341,6° longitude est. La résolution a été ramenée à 25 cm par pixels.
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La sonde survolait alors un cratère large d’environ 11 kilomètres situé sur Acidalia Planitia, une des grandes plaines de l’hémisphère nord martien.
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Ce cratère montre beaucoup de formations laissant à penser aux scientifiques la présence de glace mélangée à la roche très près de la surface.
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Tout d’abord, l’aspect général du cratère : ses murs ne montrent pas de reliefs abrupts, la matière semble lissée jusqu’au fond du cratère qui n’a que 300 mètres de profondeurs.
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Plan très large : 2040 x 2448 pixels (1,5 MB)
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Sur l’image détaillée, qui correspond à une zone de 500 sur 600 m de côtés, les ravines d’écoulements sont bien visibles et nombreuses. Les matériaux charriés se déposent dans de larges deltas à leurs bases. Les flèches jaunes indiquent des fissures correspondant à des détachements globaux de la masse du terrain superficiel vers la base du cratère, comme s’ils glissaient sur de la glace sous-jacente.
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De même, le plancher du cratère est recouvert de fissures concentriques et radiales comme si elles étaient le témoin de perte de volume de glace souterraine. Ce type de dispositif est aussi visible sur Terre au Pôle Sud dans les territoires glacés. Il provient d’une série d’expansion et de contraction du sol gelé en fonction de l’alternance saisonnière.
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Crédit images : NASA/JPL/University of Arizona
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Source : HiROC
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