Jules Verne s’embarque pour le Nouveau Monde.
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ATV, vue d’artiste. Source ESA, D. Ducros
Le nom de Jules Verne est un des fils conducteurs de ce blog. Ses romans ont inspiré mon enfance, comme plusieurs générations d’enfants avant moi, curieux de découvrir le monde. Du Rayon Vert, à De la Terre à la Lune, du Voyage au Centre de la Terre aux Vingt mille lieues sous les mers, que de rêves sont nés de sa plume !
L’Agence Spatiale Européenne (ESA) lui a rendu hommage en baptisant son premier ATV : Jules Verne.
L’ATV (véhicule automatisé de transfert en français), d’un poids de 20 tonnes et de la taille d’un autobus à impériale londonien, est le plus grand vaisseau spatial jamais construit par l’Europe. Sans pilote humain, il est destiné à assumer les missions de ravitaillement de la Station Spatiale Internationale (ISS) et une fois arrimé, a éventuellement relever son orbite lorsque le besoin s’en fera sentir.
Jules Verne a terminé ses tests de qualification au centre de l’ESTEC à Noordwijk aux Pays Bas. Depuis 10 semaines les déménageurs de l’espace se sont affairés à conditionner le vaisseau et l ‘ensemble des outils qui sont indispensables à son montage définitif et à sa maintenance, avant son grand départ.
ATV en cours d’ embarquement. Source : ESA, A. Le Floc’h
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Ce sont près de 400 tonnes d’équipement qui sont embarquées a bord du cargo français Toucan. Le Toucan, qui sert habituellement au transport des pièces de fuselage de la fusée Ariane, quittera le port de Rotterdam, mardi 17 juillet. Il lui faudra 11 jours pour traverser l’Océan Atlantique avant d’arriver au port de Kourou, Pariacabo, en Guyane où il sera acheminé au centre spatial par camions.
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Une fois sur place, Jules Verne sera reconditionné dans sa forme définitive et subira une nouvelle série de tests. Compte tenu du calendrier des vols de la fusée Ariane, des fenêtres de tir, et des besoins de l’ISS, Jules Verne s’envolera de Kourou, à bord d’une fusée Ariane V spécialement modifiée, vers la mi-janvier 2008.
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ATV arrimé à l’ISS au-dessus des Pays Bas
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Vue d’artiste. Source : ESA, D.Ducros
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Plan original : 2 500 x 1 853 pixels
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Source : ESA site ATV
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