Du ciel et de la terre

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Les habitués de ce blog, à force de lire les articles, savent que j’ai quelques sujets de prédilection en matière d’espace. Alors quand l’occasion se présente, je n’hésite pas à leur céder, en espérant que vous partagerez mon enthousiasme.

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Ainsi, en visionnant la publication hebdomadaire des clichés de Mars pris par la caméra haute résolution HiRISE installée sur la sonde spatiale, je me suis réjoui de découvrir ce cliché.

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Plan original : 2048 x 4704 pixels ( 3,3 MB)

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MRO se trouvait le 06 juin 2007 par 42,0° latitude sud et 108,6° longitude est, au dessus de Hellas Planitia, un large bassin d’impact, et au sud de Reull Vallis.

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L’objet de mon contentement se trouve en bas à gauche de ce cliché :

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Plan large : 1 024 x 650 pixels

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Plan original : 1 294 x 822 pixels

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Les dust-devils se forment sur Mars l’après midi, le temps que l’ensoleillement ait suffisamment réchauffé le sol pour que la température de l’atmosphère y soit beaucoup plus élevée qu’en altitude. Comme sur Terre, peuvent se former alors des mouvements de l’atmosphère ascendants, qui s’ils sont suffisamment puissants, entraînent la poussière du sol dans leur tourbillonnement.

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Nous pouvons observer ici, vu du dessus, le nuage de poussières en suspension dans le tourbillon. Son envergure est de 200 m, mais à sa base, il doit se déplacer sur une surface beaucoup plus restreinte. En mesurant, l’ombre portée au sol, les scientifiques, en déduisent par un simple calcul de triangulation, la hauteur totale du tourbillon. Celui-ci est estimé s’élever dans les airs, jusqu’à une altitude de 500 mètres.

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Crédit images : NASA, JPL, University of Arizona

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Source : HiRISE

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