Au coeur d’une elliptique géante : NGC 5128
Au coeur d’une elliptique géante : NGC 5128
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J’ai souvent évoqué ces derniers articles, les AGN, les galaxies au noyau actif, renfermant en leur sein des trous noirs supermassifs. Ce sont ces mystérieux quasars qui malgré les milliards d’années lumière qui nous séparent, émettent de puissants signaux à travers l’espace.
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Un exemplaire de ces AGN, très active mais fort heureusement moins que les quasars, se trouve à portée de nos télescopes. Il s’agit de la galaxie NGC 5128, une elliptique géante, dénommée aussi Centaurus A, car elle se trouve dans la constellation du Centaure à treize millions d’années lumière de nous. Elle sert de banc d’essai aux astronomes pour vérifier leurs théories sur les AGN.
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La voici à la une de l’APOD de ce dimanche.
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Crédit image : NASA, Hubble Space Telescope, E.J. Schreier (AUI)
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Nous pouvons ici observer le coeur de NGC 5128. Cette image est une mosaïque de clichés pris par le télescope spatial Hubble au travers de filtres bleu, vert, rouge, qui reconstituent ce que pourrait voir un oeil humain.
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Au milieu de ces disques de poussières et du flamboiement d’une multitude de très jeunes étoiles, se cache un trou noir supermassif de plusieurs centaines de millions de masses solaires. Ce trou noir émet un puissant signal radio dans l’espace. Il y a moins d’un milliard d’années, Centaurus A, a absorbé une galaxie équivalente en taille à la nôtre.
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Voici NGC 5128 telle que je l’avais présentée dans la note du 20 novembre 2006.
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Crédit image : CFHT, Coelum
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Par ailleurs, la caméra MegaCam, installée au foyer du CFHT, en panne depuis juin est maintenant de nouveau opérationnelle.
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Sources :
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