Une spirale pour la quatrième année en orbite de Spitzer
.
Pour fêter son quatrième anniversaire, l’équipe qui travaille pour le télescope spatial infrarouge Spitzer de la NASA, nous offre ce magnifique feu d’artifice céleste.
.
.
.
Crédit image : NASA, JPL-Caltech, J Hora (Harvard Smithsonian CfA)
.
Il s’agit d’une nouvelle version enregistrée par Spitzer, de la célèbre nébuleuse planétaire Helix (la Spirale ou NGC 7293) située à 650 années lumière de nous dans la constellation du Verseau. Les couches de matière expulsées par l’étoile morte, s’étendent sur 6 années lumière. (Voir note du 13 février 2007 pour des explications plus complètes). Les couleurs correspondent conventionnellement aux différentes longueurs d’ondes infrarouges observées.
.
Je ne vais pas faire ici le panégérique de Spitzer. Le nombre des articles publiés sur ce blog, à partir des données enregistrées par le télescope, le démontre aisément. Spitzer, d’une conception nouvelle pour ce type de télescope spatial infrarouge, s’est envolé du Cap Canaveral le 25 août 2003. D’une durée de vie initialement prévue de deux années et demie, il continue parfaitement techniquement sa mission. Ses réserves de cryogène, (hélium liquide), indispensable au refroidissement de ce type de télescope, devraient lui permettre de fonctionner encore environ 18 mois.
.
Source : Spitzer Space Telescope site NASA
.
