M101 en infrarouge par AKARI
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Les astronomes travaillant pour le télescope spatial infrarouge AKARI de l’agence spatiale japonaise, JAXA, à laquelle est associée l’agence européenne de l’espace, ESA, viennent de publier plusieurs travaux réalisés à la suite des observations du télescope.
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Entre autres sujets, une équipe dirigée par Toyoaki Susuki, de l’Université de Tokyo, s’est attachée à la magnifique galaxie spirale M 101, située à 23 millions d’années lumière de nous dans la Constellation de la Grande Ourse. Voici M 101, qui s’étend sur 170 000 années lumière de diamètre, vue par le télescope spatial Hubble.
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Plan large : 1 024 x 768 pixels
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Plan très large : 1 600 x 1 200 pixels
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crédit image ESA, NASA, Hubble
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La vision infrarouge met en évidence les poussières présentes dans l’espace. Les différentes longueurs d’ondes infrarouge permettent de mesurer les chaleurs de ces poussières.
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M 101 image composite, crédit image : JAXA (infrarouge par Akari), the National Geographic Society pour le visible, et GALEX-NASA pour l’ultraviolet.
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Sur ce cliché, la répartition des poussières chaudes se fait surtout le long des bras spiraux, sur le pourtour de M 101, alors que d’habitude, elles se trouvent plutôt dans le centre galactique.
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L’explication tient à la rencontre passée de M 101 avec une autre galaxie. L’infortuné compagnon, dans le choc, a perdu une partie de son gaz qui tombe à la vitesse de 150 km/s sur M 101, déclenchant ainsi la formation d’une nouvelle génération d’étoiles.
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Source : ESA Space Science
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