Japet suite : Yin et Yang
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Voici quelques uns parmi la centaine de clichés envoyés par la sonde Cassini lors de son survol de Japet le 10 septembre dernier (voir note du 10 septembre 2007) Vous pouvez imaginer l’enthousiasme des astronomes travaillant au CICLOPS, centre qui gère les images de Cassini reçues sur Terre, lorsqu’ils les ont découverts. Une plongée sur Japet qui n’a pas manqué de surprises, je vous laisse vous étonner et rêver sur ces images extraordinaires !
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Image 5 : distance : 13 000 km ; résolution : 77 m/pixel
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Plan large : 1 024 x 1 024 pixels
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Image 6 : distance : 14 000 km ; résolution : 79 m/pixel
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Plan large : 1 024 x 1 024 pixels
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Image 7 : distance : 7 000 km ; résolution : 36 m/pixel
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Plan large : 1 024 x 1 024 pixels
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Image 8 : distance : 6 000 km ; résolution : 31 m/pixel
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Plan large : 1 024 x 1 024 pixels
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Image 9 : distance : 3 870 km ; résolution :23 m/ pixel (détail de l’image 10)
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Plan large : 1 024 x 1 024 pixels
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Image renversante d’une montagne haute de 10 km, située sur l’arête équatoriale de Japet, arête qui lui a valu le surnom de « coquille de noix » spatiale. Au milieu de l’image, un cratère d’impact laisse entrevoir le matériel extrêmement lumineux se situant sous la couche de matière sombre.
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Image 10 : distance : 3 870 km ; résolution : 230 m/pixel
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Plan large : 1 024 x 1 024 pixels
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Image 11 : distance : 5 140 km ; résolution : 31 m/pixel
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Nous sommes dans la zone de transition entre l’hémisphère sombre et celui plus petit mais très lumineux de Japet..
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Image 12 : distance : 5 260 km ; résolution : 32 m/pixel
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Image 13 : distance : 6 030 km ; résolution : 36 m/pixel
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Plan large : 1024 x 1024 pixels
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Les taches créées par ce matériau foncé éclaboussent la blancheur des murs et des planchers des cratères congelés.
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Image 14 : distance : 9 240 km ; résolution : 55m/pixel
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Plan large : 1 024 x 1 024 pixels
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Toujours dans la même zone de transition entre hémisphère sombre et lumineux, ce cliché dévoile une partie des montagnes formant l’arête équatoriale de Japet, haute de 20 km, et signalée de loin par la sonde Voyager, vingt-cinq ans plus tôt.
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Plusieurs semaines de travaux attendent les astronomes pour décrypter les clichés ; composition chimique de la surface, températures au sol de jour ou de nuit, existence ou non d’une atmosphère tenue, recherche d’éventuels geysers d’eau ou de gaz comme sur Encelade, etc…
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Crédit images : NASA, JPL, Space Science Institute
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Source : CICLOPS
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