Points noirs martiens, troisième épisode
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La chasse aux points noirs martiens continue ( voir la dernière note sur ce sujet du 29 août 2007).
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Cette fois-ci, les enregistrements réalisés par la sonde Mars Odyssey de la NASA ont mis en évidence l’existence de sept trous noirs situés sur les pentes du grand volcan martien Arsia Mons par 9° latitude sud et 239° longitude est.
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Plan large : 1 024 x 685 pixels
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Plan original : 1 890 x 1265 pixels
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Ils ont entre 125 et 250 m de diamètre. Les scientifiques les ont dénommé : A : Dena, B : Chloé, C : Wendy, D : Annie, E : de gauche à droite Abby et Nikki, et F : Jeanne. Les flèches indiquent le nord et la direction de l’ensoleillement solaire.
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La caméra thermique de Mars Odyssey a réalisé des enregistrements en infrarouge de jour et de nuit.
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Plan large : 1 024 x 347 pixels
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Plan original : 1 890 x 640 pixels
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Sur cette image, Annie est photographiée à gauche en lumière visible, et sur les clichés suivants en infrarouge en début d’après-midi puis vers quatre heure du matin. Comme pour les six autres trous, Annie est plus fraiche que la surface environnante en plein ensoleillement et plus chaude la nuit.
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Annie est-elle pour autant la porte d’entrée d’une caverne beaucoup plus vaste ? ; il est difficile de conclure. Bien que les différences de températures soient plus abruptes, elles correspondent bien aux mesures réalisées à l’aplomb des cavités terrestres.
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Les scientifiques travaillant sur la sonde Mars Odyssey, qui viennent de publier un article dans les Geophysical Research Letters, mettent en doute les idées qui enflamment actuellement les forums astronomiques. L’altitude élevée de ces excavations les rend tout a fait inenvisageables comme possibles abris aux futures expéditions humaines. De même si tant est qu’une forme de vie, même microbienne, ait existé sur Mars, elle n’a pu s’adapter dans ces cavités.Elles sont le résultat de l’activité tectonique du volcan.
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La chasse à de nouveaux points noirs, situés à des altitudes moins élevées et plus accessibles à de futures missions martiennes, est ouverte pour les successeurs de Mars Odyssey.
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Crédit images : NASA, JPL-Caltech, ASU, USGS
Source : NASA
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