Dawn à l’aube de son périple
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Plan large : 687 x 1 024 pixels
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Plan original : 2 014 x 3 000 pixels
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Crédit image : NASA
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Après plusieurs reports, la sonde spatiale Dawn a quitté le Cap Canaveral aujourd’hui à bord d’une fusée Delta 2. Elle entame un long périple de 4,8 milliards de kilomètres qui va l’amener en direction de la ceinture d’astéroïdes située entre Mars et Jupiter.
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Dawn (voir note du 30 mars 2006) est la première sonde spatiale a devoir réaliser deux objectifs différents : le gros astéroïde Vesta (530 km de diamètre) en 2011 puis, en 2015, la nouvelle promue « planète-naine » Ceres (960 km de diamètre)
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D’après le chef de projet, Keyur Patel du JPL, Dawn se porte bien. Dès demain, elle aura dépassé l’orbite de la Lune. Vont commencer maintenant 80 jours d’auscultation de la sonde, de ses myriades de systèmes, de calibrage etc, avant son départ définitif vers Mars qui lui servira de fronde gravitationnelle en 2009.
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J’espère que ce blog existera encore dans quelques années pour partager l’émotion de la réception et de la découverte de ces mondes encore très inconnus, comme peut le faire actuellement Cassini dans ses périples autour de Saturne. Bon voyage Dawn !
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Source principale : Dawn home, NASA-JPL
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