Du ciel et de la terre

 

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Dans le ciel de novembre la planète Mars brille de tous ses éclats. Elle sera au plus près de la Terre à une distance de 88 millions de kilomètres le 18 décembre 2007. En attendant elle est déjà très visible, même en ville et malgré la pleine lune au dessus de l’horizon est en début de nuit, et de l’horizon ouest au matin, dans la constellation des gémeaux. La nuit du 26 au 27 novembre, vers 22 h, elle sera juste à côté de la lune. Il sera difficile, si le ciel est dégagé, de ne pas la repérer.

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Puisque Mars est le sujet du jour, voici un cliché pris par la caméra haute résolution HiRISE, installée sur la sonde Mars Reconnaissance Orbiter, le 4 novembre 2007.

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Glissement de terrain dans Shalbatana Vallis

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Plan original : 2 048 x 5 377 pixels

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La sonde se trouvait par 5,3° de latitude nord et 316,3° longitude est, au-dessus de Shalbatana Vallis. La résolution est de 25 cm par pixel. Cette grande vallée, qui prend naissance dans Ganges Chasma, possède des rives abruptes et un plancher plat. Récemment, une partie de la paroi s’est effondrée créant le glissement de terrain que nous pouvons observer ici.

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Glissement de terrain dans Shalbatana Vallis (détail en fausses couleurs)

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Plan large : 1 024 x 768 pixels

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Plan original : 2 048 x 1 536 pixels

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Le détail ci-dessus nous permet de visualiser une partie de la région d’origine du glissement de terrain : un aiguillon rocheux qui s’est effondré. Les fausses couleurs démontrent les différences de textures des matériaux, les zones en bleu plus vif ne sont que peu recouvertes de poussières et sont donc beaucoup plus récentes que celles des terrains environnants.

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Sur l’image générale, il est aussi à noter la hauteur par rapport au plancher de la vallée du front d’avancée du glissement de terrain. Il est entouré par un champs de dunes.

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Crédit images : NASA, JPL, University of Arizona

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Sources principales :

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Ciel des Hommes

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HiRISE

 

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