Noël du système solaire
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Disque proto-planétaire autour d’une jeune étoile
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Vue d’artiste, crédit illustration : Gemini Observatory, AURA
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Puisque Noël est synonyme de nativité, un article paru dans l’édition en ligne du 20 décembre de l’Astrophysical Journal Letters revient sur la naissance de notre système solaire. Il est signé par des chercheurs de la Davis University of California : Frederic Moynier, Quin-zhu Yin, et Benjamin Jacobsen.
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Les savants ont analysé un type particulier de météorites tombées sur Terre : les chondrites carbonées. Elles sont composées de silice et de grains de métaux enrobés dans un manteau noir riche en poussières et en matière organique interstellaire. Les chondrites carbonées n’ont connu pratiquement aucune évolution depuis leur formation au tout début du système solaire.
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Les résultats de datation annoncés par les chercheurs sont les plus précis encore jamais obtenus : notre système solaire se serait formé il y a 4 568 millions d’années avec une incertitude de 910 000 années avant cette date et 1 170 000 ans après cette date.
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Rappellons qu’une étoile et ses planètes se forment à partir de l’effondrement gravitationnel d’un nuage froid de gaz et de poussières. Des corps de quelques centaines de mètres vont se créer : les planétésimaux. Par un processus complexe de collision et d’agglomération, l’espace correspondant aux actuelles planètes, dites telluriques, va être occupé par une vingtaine d’objets ayant une masse équivalente à celle de Mars. Ce sont les noyaux rocheux de toutes les planètes du système solaire. Le processus va se poursuivre non sans bouleversement, les jeux de la gravité expulsant certaines des planètes loin du Soleil.
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Source : University of California, Davis
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Voir aussi l’article bien documenté de Futura-Sciences sur ce sujet.
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