Messenger en approche de Mercure
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Ce soir, l’Astroport est heureux de vous présenter une avant-première.
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Nous avons fait connaissance avec la sonde Messenger dans la note du 04 janvier 2006. Nous l’avons retrouvée en approche de Vénus (voir note du 16 juin 2007). Elle est maintenant en vue de sa destination, Mercure, qu’elle survolera à une altitude de 200 km le 14 janvier 2008 à 19h04 UTC (temps universel, rajoutez une heure pour l’heure française).
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La sonde, poursuivant son chemin, va encore devoir survoler par trois fois Mercure avant de se stabiliser sur une orbite définitive le 18 mars 2011.
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L’événement est considérable puisque jusqu’à présent la planète la plus proche du Soleil n’a été visitée qu’une seule fois en 1974 et 1975 par la sonde Mariner 10.
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Alors dans les jours qui viennent, l’Astroport va autant que possible suivre l’événement, quitte à délaisser d’autres sujets.
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Voici les trois premiers clichés publiés par les responsables de la mission.
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Cette première image a été prise le 09 janvier 2008 à 11h04 UTC d’une distance de 2,7 millions de km de Mercure où la résolution est de 70 km/pixel.
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La deuxième vue a été prise le 10 janvier 2008 à 21h06 UTC d’une distance de 2 millions de kilomètres de Mercure où la résolution est de 50 km/pixel.
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La dernière vue a été prise le 11 janvier 2008 à 09h06 UTC d’une distance de 1,7 million de km de Mercure où la résolution est de 44 km/pixel.
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A suivre…
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Crédit images : John Hopkins University Applied Physics Laboratory, Carnegie Institution of Wahington, NASA
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Source : site Messenger
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