Du ciel et de la terre

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Le cratère Terbi présente un grand intérêt pour les planétologues martiens car l’action de l’eau y est très marquée. Il est d’ailleurs l’un des 33 sites possibles d’amarrissage pour la future mission Mars Science Laboratory dont le lancement est prévu en 2009.

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Mars, carte locale du cratère Terbi

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Crédit : FU Berlin, MOLA

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Plan large : 822 x 1 000 pixels

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Le cratère Terbi, du nom de l’astronome belge François Terbi (1846-1911), se situe dans l’hémisphère sud de Mars; par 27° latitude sud et 74° longitude est, sur le bord de l’immense bassin d’impact Hellas Planitia.

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Cratère Terbi vu par Mars Express

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Crédit image : ESA, DLR, FU Berlin (G Neukum)

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Plan large : 1 280 x 611 pixels

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Globalement le cratère s’étend sur 170 km de diamètre. La vue ci-dessus correspond à une partie de la zone nord du cratère au niveau d’un second cratère imbriqué dans le premier. Elle a été prise par la caméra haute résolution (HRSC) installée sur la sonde Mars Express de l’ESA, le 13 avril 2007. La résolution est de 13 m/pixel.

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Cratère Terbi vu par Mars Express (fausses couleurs)

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Crédit image : ESA, DLR, FU Berlin (G Neukum)

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Plan large : 1 280 x 611 pixels

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Voici la même vue mais présentée en fausses couleurs. Cette technique permet de mettre en valeur les différents matériaux de la surface. Le cratère Terbi, relativement ancien a été rempli de sédiments. L’érosion, liquide ou éolienne, a agi différemment selon la roche rencontrée formant des couches de terrains en terrasses. Les plateaux supérieurs dominent de 2 000 mètres les terrains avoisinants, des vallées entaillées par des ravines ou des canaux. Surtout dans la partie nord de cette vue, l’érosion semble bien être due à l’action de l’eau.

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Et maintenant, admirons le travail réalisé par Gerhardt Neukum, le responsable de la caméra haute-résolution de la sonde Mars Express, et son équipe de la Freie Universität de Berlin. Voici deux vues en perspective réalisées à partir des différents canaux enregistrés par la caméra. De quoi faire une jolie excursion virtuelle en cette fin de semaine au milieu des reliefs du cratère Terbi !

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Cratère Terbi vu par Mars Express, perspective 1

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Crédit image : ESA, DLR, FU Berlin (G Neukum)

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Plan large : 1 024 x 576 pixels

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Plan original : 1 500 x 844 pixels

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Cratère Terbi vu par Mars Express, perspective 2

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Crédit image : ESA, DLR, FU Berlin (G Neukum)

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Plan large : 1 024 x 819 pixels

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Plan original : 1 500 x 1 200 pixels

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Source : ESA Space Science

 

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