Deux yeux ouverts sur l’espace
.
Le projet est né dans les années 1990. La construction a commencé en 1996 au sud est du Mont Graham en Arizona. Le premier de la génération des très grands télescopes terrestres vient d’ouvrir simultanément ses deux yeux sur l’immensité de l’Univers.
.
Large Binoculare Telescope ; crédit image : LBTO, David Steele
.
Plan large : 1 024 x 685 pixels
.
Plan original : 3 872 x 2 592 pixels
.
Ce télescope, nouvelle génération, posséde une structure originale : deux miroirs primaires de 8,4 mètres de diamètre sont disposés côte à côte sur la même monture. Ils permettent ainsi de recueillir la quantité de lumière qu’offrirait un miroir unique de 11,8 mètres, ouverture circulaire qui sera portée à 22,8 mètres lorsque leur système d’interférométrie sera pleinement opérationnel. Le Large Binocular Telescope sera alors le plus puissant télescope du Monde.
.
Les 11 et 12 janvier 2008, les deux miroirs ont pour la première fois travaillé simultanément et dirigé leur regard binoculaire vers une galaxie située à 102 millions d’années lumière de nous dans la constellation du Lynx : NGC 2770.
.
Voici les trois clichés réalisés en fausses couleurs :
.
Plan large : 1 024 x 1 024 pixels
.
Plan original : 2 500 x 2 500 pixels
.
La première image a été prise en ultraviolet et en lumière verte, elle permet de mettre en valeur la lumière des jeunes étoiles situées dans les bras spiraux.
.
Plan large : 1 024 x 1 024 pixels
.
Plan original : 2 500 x 2 500 pixels
.
La deuxième image enregistrée au travers de deux filtres « rouge profond » révéle la répartition des étoiles plus âgées.
.
Plan large : 1 024 x 1 024 pixels
.
Plan original : 2 500 x 2 500 pixels
.
La troisième image combine les filtres ultraviolet, vert et rouge profond, pour montrer la répartition des étoiles en fonction de leur âge et de leur chaleur.
.
Les différents clichés ont été réalisés au LBT par une équipe d’astronomes dirigée par Emanuele Giallongo de l’Observatoire Astrophysique de Rome.
.
Le LBT, comme les très grands télescopes à venir, est conçu pour pouvoir scruter très profondément l’Univers et ainsi remonter le cours de son histoire. Mais les responsables du LBT espèrent bien que leur nouvel engin permettra de discerner distinctement une exoplanète orbitant autour de son étoile.
.
Crédit images : Large Binoculare Telescope Observatory, Giallongo et autres
.
Source principale : Large Binoculare Telescope Observatory
.
