Les activités électriques de la pleine Lune
Les activités électriques de la pleine Lune
.
Si la lune semble ne connaître aucun changement depuis des millions d’années, elle est peut-être l’objet d’activités insoupçonnées jusqu’à présent. Tel est en tout cas le sens d’un article publié par Tim Stubbs de l’Université du Maryland et du Godard Space Flight Center.
.
Tous les mois notre Lune nous apparaît brillante et ronde à l’époque de la pleine lune. C’est aussi le moment où peuvent se déclencher d’étranges phénomènes sur notre satellite.
.
.
Queue magnétique terrestre et orbite de la Lune ; crédit image : NASA, Steele-Hill
.
Plan large : 1 144 x 1 236 pixels
.
En effet, à cette époque, la Lune est plongée dans la queue de la magnétosphère terrestre. Habituellement la Lune reçoit le rayonnement solaire dont les électrons atteignent jusqu’à 140 000 ° C. Mais, à la pleine Lune, elle endosse le plasma comprimé de la queue magnétique terrestre, dont les particules peuvent atteindre deux millions de degrés. Ce qui peut entrainer de brusques changements de voltages surtout durant la nuit lunaire où les charges négatives du plasma ne sont pas minorées par l’action du vent solaire.
.
Stubbs imagine des astronautes se promenant la nuit sur la lune et devant affronter par un simple contact entre eux ou avec un objet des décharges de l’ordre de 2 000 volts. Il note avec humour, que les astronautes devraient être équipés de bonnes prises de terre.
.
Autre conséquence inattendue de l’interaction du plasma de la queue magnétique terrestre et de la surface lunaire, la possibilité de tempêtes de poussières. La surface de la Lune est entièrement recouverte par une couche de poussières très fines et très abrasives. Les hommes qui ont aluni ont été confronté à ce problème non prévu, lors de leurs séjours lunaires. Comment se débarrasser des poussières qui envahissaient même l’intérieur des LEM lorsqu’ils retournaient dans leur habitacle ?
.
Sous l’action du plasma, les poussières par un phénomène de répulsion électrique peuvent flotter librement au-dessus de la surface formant ainsi une atmosphère temporaire, prête à obscurcir le ciel près d’un télescope lunaire, abraser les surfaces etc. Les tempêtes de poussières électrisées seraient, pour les raisons évoquées ci-dessus, particulièrement importantes au niveau du terminateur, la ligne de séparation entre jour et nuit lunaire.
.
Bien sur, Stubbs insiste sur le fait qu’il ne s’agit-là que de suppositions non vérifiées puisque l’homme n’a jamais aluni en période de pleine lune. Mais ces hypothèses sont à prendre très au sérieux, dans le cadre du prochain retour de l’homme sur la lune et pour son installation sur des périodes beaucoup plus longues que précédemment.
.
Suppositions donc mais basées sur des observations déjà effectuées. Par exemple la sonde Lunar Prospector qui a orbité autour de la Lune entre 1998 et 1999, a enregistré plusieurs sauts électriques brusques de la surface lunaire allant de – 200 à - 1 000 volts.
.
.
A l’horizon de Surveyor 7 ; crédit image : NASA
.
Plan large : 1 024 x 410 pixels
.
Plan original : 2 251 x 901 pixels
.
De même l’alunisseur Surveyor 7 a enregistré en 1968 ces clichés montrant une lueur à l’horizon à la tombée de la nuit. Les chercheurs pensent maintenant qu’il s’agit de la lumière solaire diffusée par les particules de poussières polarisées flottant librement au-dessus de la surface lunaire.
.
Source : NASA
.
