Du ciel et de la terre

En mémoire de Mihai Eminescu

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Mercure : cratère Eminescu ; crédit image : JHU-APL, Carnegie Institution

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Plan original : 1 018 x 1 024 pixels

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Eminescu a été découvert lors du survol du 14 janvier 2008 de Mercure par la sonde Messenger. De nombreuses zones de la planète la plus proche du Soleil, n’avaient encore jamais pu être observées lors des passages des sondes précédentes.

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Ce cratère large de 125 km a été nommé ainsi, sur proposition de l’équipe scientifique de Messenger à l’UAI (Union Astronomique Internationale), pour honorer le grand poète roumain Mihai Eminescu.

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Il se situe juste au nord de l’équateur et, au moment de la prise de vue, près du terminateur, la frontière jour-nuit.

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Il suscite un intérêt particulier des astronomes pour plusieurs raisons.

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Il est relativement plus récent que les autres cratères mercuriens, son plancher n’étant que peu marqué par des météorites postérieurs.

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Il est entouré de nombreux cratères secondaires s’étendant assez loin, cratères formés par les retombées des éjectas provoqués par le choc principal.

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Ses pics centraux prennent une forme assez rare, circulaire, dite de pic en anneau. Ils apparaissent très lumineux ; ce qui dénote une composition de terrain particulière par rapport à celle de leur voisinage.

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Source : site Messenger

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