Où des radio-télescopes permettent de ‘voir’ les secrets d’un trou noir
Où des radio-télescopes permettent de ‘voir’ les secrets d’un trou noir
.
.
Vue d’artiste : trou noir et jets de particules
.
Crédit image : NRAO, AUI, NSF, Cosmovision, A Marsher et autres
.
.
Nous avons rencontré pour la première fois les blazars sur ce blog dans la note du 06 octobre 2007. Une étude à paraître le 24 avril dans la revue Nature revient sur le sujet. Elle a été réalisée par une équipe d’astronomes menée par Alan Marscher de l’Université de Boston.
.
Beaucoup de galaxies éloignées possèdent en leur cœur des trous noirs supermassifs et très actifs : les AGN, galaxies à noyaux actifs. Parmi elles, les blazars émettent de puissants rayonnements gamma, c’est à dire de particules de très hautes énergies, à des vitesses proches de celle de la lumière.
.
La théorie prévoit que la matière attirée par la gravité d’un trou noir s’accumule en tournoyant dans un disque d’accrétion tout autour de celui-ci. Les lignes du champs magnétique perpendiculaires au disque sont tordues prenant la forme d’une torsade. Alors que la matière est attirée par le trou noir en suivant une spirale, une partie de celle-ci, située sur le bord extérieur du disque prend un chemin en forme de tire-bouchon et est expulsée à très grande vitesse par des jets perpendiculaires au disque d’accrétion.
.
Voici un lien permettant de visualiser le chemin parcouru par la matière éjectée du trou noir. (Le téléchargement est relativement long).
.
Marsher et son équipe ont observé une galaxie, BL Lacertae, située à 950 millions d’années lumière de nous en utilisant le VLBA (un réseau de 10 antennes radio) ainsi que, pour des mesures complémentaires, huit autres télescopes. Les observations ont duré de fin 2005 au début 2006, à un moment où la galaxie expulsait une grande masse de matière par ses jets perpendiculaires.
.
Les observations, se réjouit Marsher, sont tout à fait concordantes avec la théorie. Pour la première fois nous avons pu suivre le cheminement de la matière expulsée par le trou noir lors d’une augmentation inhabituelle de son activité et donc pu scruter l’intérieur d’un jet de particules. De telles mesures sont très importantes pour mieux comprendre le fonctionnement de ces énormes accélérateurs de particules.
.
Source : NRAO
.
