Tempête saturnienne
Tempête saturnienne
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Plan large : 1 016 x 1 021 pixels
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En général, les tempêtes sur Saturne durent moins d’un mois. Mais celle visible en bas à droite sur le cliché ci-dessus perdure maintenant depuis plus de deux ans. Ce cliché enregistré le 6 décembre 2007, d’une distance de 1 700 000 km avec une résolution au niveau de Saturne de 97 km par pixel, reconstitue ce que pourrait voir un œil humain situé dans les mêmes conditions que la sonde Cassini.
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La tâche blanche, à gauche, n’est autre que Tethys (1 071 km de diamètre) dont l’ombre se profile au niveau du pôle nord de Saturne.
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Le cliché suivant à été pris le 4 mars 2008 d’une distance de 1 300 000 km par Cassini avec une résolution de 74 km par pixel.
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Plan large : 1 024 x 466 pixels
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Plan très large : 1 925 x 876 pixels
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Le petit point visible au centre droit juste sous le plan des anneaux est Janus (181 km de diamètre). Le cliché de gauche restitue la lumière visible par l’œil humain; celui de droite, dans les longueurs d’ondes infrarouge, rend la tempête plus discernable.
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Les scientifiques estiment l’origine de la tempête à une remontée gazeuse des profondeurs de Saturne jusqu’à sa haute atmosphère. Dans ces profondeurs, la tempête déclenche de nombreux éclairs, non visibles directement, mais détectables dans les ondes radio. En cliquant ici, vous aurez la possibilité de télécharger en Quick Time, les crépitements de la tempête sur la page dédiée du site public du CICLOPS, le centre qui gère l’imagerie de la sonde Cassini. Les deux heures d’enregistrements radio ont été condensées en 28 secondes.
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Crédit images : NASA, JPL, Space Science Institute
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Source : CICLOPS
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