Sur les traces de l’Escargot de Xanadu
Sur les traces de l’Escargot de Xanadu
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Aujourd’hui, 12 mai 2008, la sonde Cassini effectue son 43 ème survol de la plus grosse lune de Saturne, Titan, à une altitude d’environ 1000km.
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Entre autre, au programme de la sonde, le radar devra continuer son travail de cartographie d’une région apparemment très brillante située dans la zone équatoriale de Titan : Xanadu.
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Voici Xanadu tel qu’il a été enregistré par le radar lors du survol du 30 avril 2006. Le cliché couvre une zone de 230 kilomètres de large pour 340 kilomètres de longueur, le plus petit détail visible a une résolution d’environ 500 mètres.
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Ce sont bien des canaux que nous pouvons voir serpenter et se croiser. A la différence de notre Terre, vu les conditions physiques, ils ne peuvent avoir été formés par des écoulements d’eau mais uniquement par ceux d’éthane liquide !
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Au cours du survol, les scientifiques espèrent obtenir plus de détails de régions particulières de Xanadu, dont Tortola Facula, surnommée l’Escargot, suspectée d’être une zone de cryo-volcanisme.
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Crédit image : NASA, JPL
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Source : site Cassini-Huygens, site NASA
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