En attendant l’arrivée de Phœnix
En attendant l’arrivée de Phœnix
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En attendant l’arrivée de Phœnix sur Mars dans la nuit de dimanche à lundi vers 1h38 du matin, HiRISE du nom de la caméra haute résolution embarquée sur le satellite Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), nous propose un des nombreux clichés effectués par MRO dans un but de reconnaissance du terrain d’atterrissage.
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Phœnix site d’atterrissage ; crédit image : NASA, JPL, University of Arizona
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Plan large : 1 024 x 669 pixels
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Plan très large : 2 048 x 1 338 pixels
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Celui-ci a été pris le 4 mai 2008 par 68,0° latitude nord et 234,9° de longitude est. Les objets d’un mètre de diamètre sont entièrement résolus.
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Comme nous l’avons vu précédemment, Phœnix sera la première sonde à se poser aussi près du pôle nord martien. Il y a encore quelques semaines, le terrain était encore recouvert de glace. Ce site a été choisi pour l’absence de gros rochers pouvant détruire la sonde lors de son contact avec le sol martien
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Voici une vue plus détaillée du terrain que va bientôt fouiller le bras robotisé de Phœnix pour en extraire des échantillons et y rechercher la présence de particules organiques. Il est caractérisé par un juxtaposition de « polygones » formés par les variations de températures de la croûte glacée du sol martien.
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Phœnix site d’atterrissage, vue détaillée ; crédit image : NASA, JPL, University of Arizona
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Plan large : 1 024 x 768 pixels
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Plan très large : 2 560 x 1 920 pixels
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Aux dernières nouvelles, la sonde est tout à fait prête pour conclure son voyage de dix mois et de 680 millions de kilomètres. Au sol la météo est bonne, aucun tourbillon de poussière (dust devil) ne devrait apparaître au moment crucial. Rappelons que jusqu’à présent seulement 45 % des sondes envoyées ont réussi à se poser sur Mars. Phœnix doit son nom à la reprise de la plateforme de Mars Polar Lander, sonde qui s’est écrasée en 1999 sans que les satellites d’observations martiens n’en retrouvent jamais la moindre trace.
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Donc souhaitons bonne chance au Lander et à toute l’équipe de scientifiques qui travaille sur le projet depuis maintenant 5 ans. Il vous sera possible de suivre l’arrivée en direct depuis le centre de contrôle de la NASA sur NASA TV.
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Ce soir j’ai reçu un commentaire de Chinaski qui me propose fort gentiment de partager le travail d’illustration qu’il a réalisé en vue de l’arrivée de Phœnix. Comme je trouve le résultat remarquable en voici un exemple tout à fait saisissant.
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Phœnix, vue d’artiste : crédit Chinaski
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Plan large : 1 102 x 789 pixels
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Sources nombreuses dont pour les principales :
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Phœnix Mars Mission, site NASA
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