Phœnix surpris au nid
Phœnix surpris au nid
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En fouillant un peu, j’ai réussi à trouver l’image de contexte d’où a été retirée l’image exceptionnelle de la descente de Phœnix au bout de son parachute présentée dans la note d’hier. Elle m’a paru tellement belle que j’ai voulu la partager.
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Phœnix descendant en parachute vu par MRO ; crédit image : NASA, JPL, University of Arizona
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Plan large : 1 024 x 435 pixels
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Plan original : 1 621 x 688 pixels
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Bien qu’une illusion d’optique puisse le fasse penser, Phœnix n’a pas atterri dans ce cratère dénommé Heimdall mais à 20 kilomètres de lui.
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Mars Reconnaissance Orbiter a accompli un autre exploit seulement 22 heures après l’arrivée de Phoenix sur le sol martien. HiRISE, sa caméra haute résolution a filmé le site d’atterrissage du lander.
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Phoenix, site d’atterrissage vu par MRO ; crédit image : NASA, JPL, University of Arizona
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Plan large : 1 024 x 989 pixels
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Plan original : 1 437 x 1 388 pixels
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Le lander est bien visible en bleu en haut du cliché. Les deux cercles de part et d’autre du corps central sont ses deux panneaux solaires.
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Tout en bas de l’image est facilement reconnaissable le parachute très lumineux auquel est encore attaché le bouclier arrière. Celui-ci a été largué en même temps que le parachute pour permettre aux rétrofusées de prendre en charge la phase finale de la descente. La distance entre parachute et lander est d’environ 300 mètres.
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Entre les deux, au centre droit, les zones sombres correspondent à l’impact du bouclier avant de Phœnix sur le sol après sa chute d’une hauteur de 10 kilomètres. Il a servi à protéger le lander de l’échauffement lors de sa rentrée dans l’atmosphère martienne qui s’étend jusqu’à plus de 120 kilomètres d’altitude.
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Parmi les instruments qu’emportent Phœnix la station météo fournie par l’agence spatiale canadienne est entrée en action quelques heures après l’atterrissage. Voici son premier bulletin météo : température minimale -80° Celsius au petit matin, maximale -30° C dans l’après-midi. Vent de nord-est atteignant 20 km/h. Pression 8,55 millibars soit le centième de la pression atmosphérique terrestre au niveau de la mer. Ciel clair.
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Sources :
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HiRISE, site University of Arizona,
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Phœnix Mars Lander, site JPL-NASA
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