Vénus de haut en bas
Vénus de haut en bas
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La sonde Venus Express (voir dernière note sur le sujet du 06 avril 2008) continue son travail d’observation de l’atmosphère vénusienne. Les images de la jumelle de la Terre sont plutôt rares et je me réjouis quand l’agence spatiale européenne (ESA), publie un nouvel article sur l’état des travaux réalisés par les scientifiques.
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Cette fois-ci c’est la caméra de surveillance de la sonde (VMC pour Venus Monitoring Camera) qui est mise en vedette. Elle a réalisée cette série de clichés dans l’ultraviolet, ce qui permet de mettre en valeur les hautes couches de l’atmosphère de Vénus. Rappelons que la couche nuageuse peut s’élever jusqu’à 70 kilomètres du sol qui ainsi est complètement invisible de l’espace pour un œil humain.
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Vénus, vue d’ensemble de l’hémisphère sud
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Cette première image a été prise le 27 juillet 2007 d’une distance de 30 000 km. La vue globale nous permet d’apprécier l’ensemble de l’hémisphère sud de Vénus.
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L’aspect des nuages varie spectaculairement de l’équateur au pôle.
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Aux basses latitudes, ( au niveau équatorial), les formes inégales et fragmentées des nuages révèlent les forts mouvements de convection qui agitent l’atmosphère surchauffée par le rayonnement solaire à l’image des fluctuations de l’eau bouillante dans une casserole. Les nuages ressemblant à de la dentelle lumineuse trahissent la présence de gouttelettes d’acide sulfurique fraîchement formé.
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Les deux clichés suivants nous montrent la vue la plus détaillée jamais réalisée de la haute atmosphère dans la zone équatoriale de Vénus.
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Vénus : vue détaillée zone équatoriale 1
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Ce cliché a été pris le 22 juillet 2007 d’une distance de 20 000 km de Vénus.
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Vénus : vue détaillée zone équatoriale 2
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Cette deuxième image des nuages d’altitudes de la zone équatoriale de Vénus a été réalisée le 22 août 2007 d’une distance de 15 000 km.
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A mi latitude les mouvements de convection se font de moins en moins puissants à mesure de la baisse de la quantité de l’ensoleillement reçu.
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Vénus : haute atmosphère à mi latitude
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Cette image a été enregistrée le 27 juillet 2007 d’une distance de 15 000 km de Vénus. Les nuages interfèrent les uns avec les autres. Pour l’instant les processus d’interaction des nuages dans cette zone de transition restent encore un mystère pour les scientifiques.
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Vénus : couverture nuageuse au pôle sud
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Enfin nous abordons la haute latitude du pôle sud. La couverture nuageuse est beaucoup plus dense et homogène. Toutefois cette région connait de profondes modifications selon les jours vénusiens. Des trainées sombres y apparaissent trahissant la présence des vents très puissants qui s’enroulent autour du pôle sud.
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Vénus : couverture nuageuse pour l’hémisphère nord
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Cette mosaïque de 44 clichés pris le 27 avril 2007 nous donne un aspect de la structure nuageuse à haute altitude dans l’hémisphère nord de Vénus, de l’équateur en bas, au pôle nord en haut. Globalement elle est similaire à celle de l’hémisphère sud.
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Crédit images : ESA, MPS, DLR, IDA
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Source : Venus Express, site ESA
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