Où Phœnix fait un Dodo…
Où Phœnix fait un Dodo…
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Phœnix deuxième coupe; crédit image: NASA, JPL-Caltech, University of Arizona
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Plan large : 1 024 x 351 pixels
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Plan très large : 3 403 x 1 168 pixels
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Le 03 juin 2008 le bras manipulateur de Phœnix a réalisé un deuxième prélèvement de matériau à côté de la première tranchée « Knave of Hearts » (voir note du 02 juin 2008). Cette deuxième coupe a été surnommée Dodo par les scientifiques.
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Dodo; crédit image: NASA, JPL-Caltech, University of Arizona, Max Planck Institute
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De nouveau la fouille a mis en évidence le même matériau clair déjà entrevu pour « Knave of Hearts » et sous forme de plaque au niveau des rétrofusées sous le lander. Le débat est toujours intense entre les scientifiques pour déterminer s’il s’agit-là de glace d’eau ou de sels.
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Matériau de Dodo et particules sur MECA; crédit image: NASA, JPL-Caltech, University of Arizona
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Ce même jour, le microscope optique de l’instrument MECA a réalisé l’image la plus détaillée jamais obtenue (et pour cause) de grains de sable martiens.
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Des particules martiennes au microscope; crédit image: NASA, JPL-Caltech, University of Arizona
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A gauche, en noir et blanc, le cliché a été pris au cours du voyage du lander entre la Terre et Mars. Sur la couche de silicone apparaissent à droite de nouvelles particules. Elles s’y sont collées lors de l’atterrissage de Phœnix sur Mars. Certaines sont brun-rougeâtre, caractéristique des grains de sable martiens, mais d’autres sont translucides… (image du centre).
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Mercredi 4 juin, le lander s’est mis de lui-même en « mode sans échec », ne gardant en action que les fonctions essentielles pour sa survie, jusqu’à sa reprise en main par les techniciens au sol. Ils recherchent la raison de cette sauvegarde inattendue.
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Enfin la station météo continue son travail d’observation. Il est important pour les scientifiques de connaître la direction du vent lors de la prise d’échantillon destiné à l’instrument TEGA, (chargé de l’analyser) pour éviter la contamination du prélèvement par les particules apportées par le vent.
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Les vents viennent du sud dans la matinée, du nord à la mi-journée, de l’ouest dans l’après midi et du sud en fin de journée. Température maximum : -25°C, minimum : -82°C.
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Le prochain creusement ne sera plus un essai. Il aura lieu lui aussi dans la région de « Knave of Hearts ».
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Sources :
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Phœnix Mars Lander Mission, site JPL-NASA
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Phœnix Mars Mission, site University of Arizona
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