Où des étoiles jumelles s’avèrent à l’observation être des faux-jumeaux.
Où des étoiles jumelles s’avèrent à l’observation être des faux-jumeaux.
.
.
Par 1802 dans la nébuleuse d’Orion, crédit image NASA, JPL-HST et pour l’encadré David James
.
.
La nébuleuse d’Orion est la pépinière d’étoiles la plus proche de nous, éloignée d’environ 1 500 années lumière. D’un point de vue statistique les étoiles solitaires comme notre Soleil sont minoritaires. La plupart des étoiles naissent en couples, triplets, ou amas d’étoiles. En majorité, elles se forment en binaires, des étoiles jumelles que les astronomes considèrent posséder les mêmes caractéristiques.
.
Or un article publié dans l’édition du 19 juin de Nature vient remettre en question ce qui semblait à tous comme une évidence. Le chef de projet est Eric Stempels de l’Université St Andrews, Ecosse, assisté de Keivan Stassum, Université Vandenbilt, Nashville, Tennessee et Robert D. Mathieu de l’Université Wisconsin-Madison.
.
Parmi les milliers d’étoiles observées depuis 15 ans par l’un des télescopes du Kitt Peak National Observatory en Arizona et l’un des « SMARTS-telescope » du Cerro Tololo Inter American Observatory au Chili, l’équipe d’astronomes a repéré une binaire d’étoiles, Par 1802, dans la nébuleuse d’Orion. Elles sont jeunes, âgées de cinq millions d’années. Apparemment elles sont bien jumelles : même masse d’environ 41 % celle de notre Soleil, et même composition.
.
Mais les observations précises réalisées par les scientifiques démontre une dissemblance étonnante entre elles. L’une des étoiles est plus âgées que l’autre d’environ 500 000 ans, elle est deux fois plus lumineuse, plus large de 10% et présente une température de surface de 300° C supérieurs à sa jumelle.
.
Ces chiffres laissent les astronomes perplexes car dans une binaire les étoiles naissent en même temps à partir de l’effondrement du même nuage de gaz primordial. Ayant la même masse et la même composition, elles devraient donc présenter leurs autres caractéristiques de manière similaire. Cette découverte vient rappeler que les processus de formation d’étoiles dans les systèmes multiples sont encore loin d’être parfaitement compris.
.
Sources :
.
.
.
.
